Écrit par Micaela Wu, qui a fait partie de l'équipe de communication de GFN de 2021 à 2024.
Lorsqu’une étude a révélé qu’environ la moitié des produits excédentaires de l’un des plus grands comptoirs agricoles des Philippines allaient être gaspillés, une banque alimentaire locale était prête à relever le défi.
Bien qu'il soit à sept heures de route de Nueva Vizcaya depuis la région métropolitaine de Manille, Rise Against Hunger Philippines (RAHP) s'est vite retrouvé à visiter régulièrement le terminal agricole de Nueva Vizcaya (NVAT), où des milliers d'agriculteurs se rendent quotidiennement pour vendre les produits qui fournissent une grande partie de la production agricole de Nueva Vizcaya. les principaux marchés du continent. Ayant la possibilité de récupérer les produits à ce stade critique de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, le RAHP a développé un programme unique qui donne un coup de main aux agriculteurs tout en renforçant la nutrition et la sécurité alimentaire des communautés locales : une banque alimentaire où les agriculteurs peuvent échanger leurs surplus de production en échange. pour les produits de longue conservation et les fournitures essentielles.
À l’intérieur des portes du terminal, la nourriture est en abondance. Du lever au coucher du soleil, les hommes déchargent véhicule après véhicule remplis de choux, de caisses de choux-fleurs et d'énormes sacs en plastique remplis de courges, de gingembre et de haricots longs, parfaitement disposés. Mais une grande partie des produits apportés par les agriculteurs ne sont pas vendus, ce qui signifie que les aliments ne parviennent pas sur les marchés de détail et ne finissent pas dans les assiettes des gens. Parfois, les fruits et légumes ne peuvent pas être vendus en raison d'imperfections cosmétiques, comme s'ils ne sont pas de la bonne taille ou de la bonne couleur, ou s'ils présentent des imperfections telles que des piqûres d'insectes ou des imperfections accumulées lors de la manipulation. Mais, malgré l'apparence parfaite d'une grande partie du produit, l'attrait esthétique et l'uniformité du produit ne garantissent pas toujours qu'il sera acheté par un acheteur. Si tout le monde essaie de vendre des tomates, par exemple, il pourrait être difficile de tout vendre si l’agriculteur dispose d’une offre énorme. De plus, le prix que les acheteurs proposeront en période de générosité sera faible, de sorte que cela ne vaudra peut-être même pas la peine pour les agriculteurs de payer le transport jusqu'au marché en premier lieu. Tous ces cas ont traditionnellement conduit à un gaspillage de nourriture.
Rodolfo Eugenio Valdez travaille chez NVAT depuis 2010 en tant que commerçant et cultive en parallèle. Lorsqu'on lui a demandé à quelle fréquence il avait dû jeter des produits dans le passé, il a répondu : « Quand les affaires sont au ralenti, une partie », dans son dialecte local, Ilocano. Désignant les sacs de chayotte, de chou et de chou-fleur dans ce tricycle, il a ajouté : « Parce que lorsque les prix sont bon marché et qu'il y a une offre excédentaire, nous pouvons difficilement vendre. »
Il y a aussi beaucoup de pertes de nourriture cachées qui se produisent à la ferme avant qu'elles n'arrivent dans des endroits comme NVAT. Melania Runas, une agricultrice de 61 ans qui vend chez NVAT depuis des décennies, affirme qu'environ 30 pour cent de sa récolte n'arrive pas au terminal agricole, citant des raisons telles que les ravageurs et les maladies des plantes, les impacts météorologiques ou la surmaturation. Sur les 70 pour cent qu'elle peut vendre au terminal, environ 40 pour cent sont de très bonne qualité et peuvent être vendus à des prix élevés, 15 pour cent à des prix moyens et 15 pour cent à des prix bas, car ils ne répondent pas aux normes cosmétiques.
Récemment, elle a eu beaucoup de chinois péchay, ou du chou, qu'elle n'arrivait pas à vendre. « Notre cœur pleure », dit-elle. Les choux étaient juste de la bonne taille et de la nuance de vert parfaite, mais ils n'étaient pas complètement exempts de défauts. « Nous travaillons dur, puis nous apportons les produits à NVAT, puis [si nous ne parvenons pas à les vendre] nous les jetons. Il y a là de nombreux sacrifices », a-t-elle déclaré. « Ou nous pouvons l’apporter à Rise Against Hunger Philippines et y faire du troc. C'est pourquoi je suis très reconnaissant envers Rise Against Hunger Philippines, car si nous ne pouvons pas vendre le pechay pour la journée, nous pouvons l'apporter à la [banque alimentaire] ».
Niché au fond du labyrinthe qu'est NVAT, Rise Against Hunger Philippines a testé une solution pour récupérer les milliers de kilos de surplus de nourriture qui pourraient être gaspillés par des agriculteurs comme Valdez et Runas. Contrairement aux rangées d'étals et d'allées incongrues du terminal, la banque alimentaire, un entrepôt nouvellement construit avec des produits alimentaires et des fournitures essentielles soigneusement disposés sur des étagères immaculées, fait tourner la tête des ouvriers agricoles curieux qui passent devant eux sur leurs motos. C'est ici qu'à toute heure de la journée, les agriculteurs ayant des surplus de production peuvent arriver et échanger leurs marchandises contre celles de la banque alimentaire.
Lauris Anudon gère la banque alimentaire de NVAT, supervisant le troc et les échanges avec les agriculteurs. Lorsque l'agriculteur arrive, Anudon inspecte les produits et ils se mettent d'accord sur une valeur, en pesos par kilogramme, généralement après un petit marchandage. Une fois le produit pesé et la valeur finale en pesos déterminée, l'agriculteur peut choisir parmi une variété de produits - notamment des sacs de riz, de l'huile, des conserves de poisson, du café instantané, des nouilles et des produits de soins personnels - qui totalisent la valeur de son produit. les produits qu'ils ont donnés. Les agriculteurs repartent avec des produits qu’ils auraient autrement dû acheter, et la banque alimentaire est alors bien approvisionnée en toutes sortes de produits frais à distribuer aux communautés qui en manquent.
« C'est un commerce équitable », a déclaré Runas lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de ses échanges précédents à la banque alimentaire. « Le commerce équitable parce que c'est un système de troc. J’apporte le pechay chinois, et ils m’apportent le riz et les conserves.
En plus de maintenir l'inventaire à l'entrepôt, de faciliter les transactions avec les agriculteurs et de faire connaître ce programme à d'autres personnes au NVAT, Anudon est également responsable de l'acheminement des produits que la banque alimentaire reçoit aux personnes qui pourraient en bénéficier, en particulier les enfants d'âge scolaire. . En seulement 8 mois de fonctionnement de ce programme, il a déjà développé des partenariats avec 10 écoles primaires voisines autour de Nueva Vizcaya. Anudon organise des distributions hebdomadaires de nourriture à partir des produits de la banque alimentaire NVAT, au service des élèves de la maternelle à la troisième année, où la taille des classes peut atteindre trois cents personnes.
« Les légumes échangés sont donnés aux écoles pour soutenir leurs programmes d'alimentation scolaire », a expliqué Anudon. « D'une certaine manière, c'est aussi une opportunité pour les agriculteurs de contribuer au travail de développement [communautaire]. Ils sont en mesure d'aider à nourrir les écoliers qui ont besoin d'une meilleure alimentation afin qu'ils n'aillent pas à l'école le ventre vide.»
Pour Rise Against Hunger Philippines, lutter contre la faim des enfants est l'une de leurs plus grandes priorités organisationnelles. Environ 3 enfants sur 10 dans le pays souffrent de sous-alimentation et environ 95 enfants meurent chaque jour à cause de la malnutrition, selon une étude de l'UNICEF. Une grande partie des programmes de la banque alimentaire se concentre sur la fourniture de repas chauds aux écoliers et sur le soutien aux organisations qui gèrent des programmes d'alimentation scolaire. Les programmes d’alimentation scolaire soutiennent non seulement une croissance et un développement sains à une période critique de la vie, mais ils peuvent également améliorer les résultats scolaires, améliorer l’assiduité et inciter les enfants à rester à l’école à long terme.
« Le sentiment d'épanouissement que je retire de ce travail est que nous savons que nos écoliers mangent mieux », a déclaré Anudon, réfléchissant à toute la logistique, la coordination et les partenariats nécessaires pour réaliser ce travail. "Et je me sens heureux parce que nous aidons les agriculteurs."
Bientôt, la création de la banque alimentaire du Terminal Agricole Nueva Vizcaya fêtera son premier anniversaire. Depuis qu'ils ont reçu la subvention de la Fondation Rockefeller et du Global FoodBanking Network qui ont permis de lancer ce projet, ils ont déjà eu un impact considérable sur la communauté. Et ils ne font que commencer.
« Le but ultime de ce programme de relance agricole est de réduire le gaspillage alimentaire et les pertes après récolte et, en retour, de donner les légumes récupérés à des programmes scolaires où les enfants reçoivent des légumes frais à rapporter à la maison… et d'atteindre les milliers d'agriculteurs qui sont concernés. se négocie actuellement à NVAT », a déclaré Jomar Fleras, directeur exécutif de Rise Against Hunger Philippines. Il a fondé l'organisation en 2015 et est l'un des cerveaux derrière les efforts innovants de la banque alimentaire. « NVAT est le plus grand poste commercial du pays, mais il existe plusieurs postes commerciaux partout à Luçon et dans d'autres régions des Philippines. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de nourriture qui peut y être récupérée. Ce que nous espérons faire, c’est créer un modèle qui pourra être étendu et reproduit dans ces différents postes de traite.
« Ce programme aide toute une communauté », poursuit Fleras, regardant au loin vers la banque alimentaire, alors qu'Anudon reçoit un autre échange de légumes frais d'un agriculteur.
«Je dis toujours aux gens qu'il faut tout un village pour nourrir un enfant. Et c'est le village que nous avons créé ici à Nueva Vizcaya.
