Un tourbillon de poussière dévale le chemin de terre derrière une rangée de personnes blotties sous des parapluies pour se protéger du soleil brûlant. À El Amatillo, un quartier informel à la périphérie de Tegucigalpa, la capitale du Honduras, les habitants doivent supporter ces conditions arides et chaudes pendant des mois pendant la saison sèche.

Une prime bien nécessaire est arrivée aujourd'hui : le personnel de Banco de Alimentos Honduras (BAH), la Banque alimentaire du Honduras, décharge des centaines de caisses de légumes frais sur le bord de la route. Plus d'un millier de têtes de laitues, cueillies la veille dans le cadre du programme de relance agricole de BAH, grâce auquel elle récolte les surplus de production des fermes de tout le pays, débordent de ces caisses.

« Ici, on ne voit jamais de légumes comme ça », explique Diana Banegas, une habitante qui aide à coordonner les livraisons avec une caisse. « Je n’achète pratiquement jamais de légumes. Ils sont trop chers et je dois prendre le bus pendant deux heures pour me rendre au marché. »

Entre les taux élevés de pauvreté et l’éloignement des épiceries et des marchés de produits frais, El Amatillo est un désert alimentaire.

« Nous ciblons des communautés comme El Amatillo, où de nombreuses familles vivent avec moins d'un dollar par jour et n'ont ni l'accès ni les ressources économiques nécessaires pour se procurer les produits de base de la pyramide alimentaire, et encore moins une alimentation équilibrée et nutritive », explique Vanessa Caballero, directrice exécutive de BAH.

Au Honduras, 19 % de la population souffre de malnutrition. Des kilomètres de nutrition Le programme s’est concentré sur 20 communautés à travers le pays confrontées à des défis majeurs en matière de sécurité alimentaire.

Dans le cadre de ce programme, la banque alimentaire livre aujourd'hui des paniers de nourriture à 139 familles d'El Amatillo. Chaque famille reçoit environ 27 kilos de nourriture, la majorité étant des fruits et légumes frais, notamment des patates douces, des carottes, des bananes, des concombres, des pommes et des tomates. Elle livre également 1 000 kilos de nourriture par semaine aux écoles de ces régions pour garantir aux élèves des repas complets pendant leurs études.

« Avant, nos enfants connaissaient rarement le plaisir de manger une pomme ou une orange », explique Sandra Flores Diaz, mère de quatre enfants et responsable communautaire qui organise les livraisons de BAH. « Mais maintenant, ils le font », sourit-elle.

Une autre mère de la communauté, Lorena Cruz, 44 ans, dit à Flores Diaz que l'accouchement d'aujourd'hui est « une bénédiction ».

La Journée mondiale de l’alimentation, le 16 octobre, est une occasion importante de reconnaître qu’El Amatillo est loin d’être le seul cas de ce type : plus de 2 milliards de personnes sur Terre n’ont pas les moyens de s’offrir une alimentation saine. Créer des systèmes alimentaires qui nourrissent tout le monde est une préoccupation urgente dans le monde entier. Cette journée est également l’occasion de reconnaître que les Bancos de Alimentos Honduras – et les banques alimentaires du monde entier – font bien plus que livrer de la nourriture.

« Au début de la Des kilomètres de nutrition « Avec ce programme, nous avons atteint des personnes en situation de vulnérabilité, mais nous avons réalisé qu'elles n'étaient parfois pas habituées à préparer la grande variété de fruits et légumes que nous livrons », explique Velquiz Garcia, responsable de la nutrition à BAH.

Alors que les livraisons de la journée touchaient à leur fin, Garcia a apporté une caisse de produits frais au domicile de Flores Diaz. Une vingtaine de personnes, principalement des mères entourées de jeunes enfants, se sont rassemblées près d'un poêle à bois. C'était l'heure du cours mensuel de cuisine et de nutrition qui accompagne les livraisons de nourriture.

« Aujourd’hui, nous allons utiliser des concombres et des patates douces, deux des légumes de vos paniers, d’une manière que vous n’avez peut-être jamais vue auparavant », explique Garcia au groupe. « Alors prenez un couteau, trouvez une planche à découper et commençons à cuisiner. »

Garcia divise tout le monde en petits groupes pour éplucher et couper en dés. (« Et gardez toutes les pelures », leur rappelle-t-elle. « Si vous avez une vache ou des poules, elles adoreront manger ça. Rien ne doit être gaspillé. »)

Garcia vante la valeur nutritionnelle des patates douces : faible teneur en glucose, riche en fibres, riche en antioxydants, pleine de vitamines et de minéraux. Elle fait de même avec les concombres en jetant des patates douces coupées en dés dans de l'eau bouillante.

Quelques minutes plus tard, une portion de patate douce bouillie est réduite en purée dans un mixeur puis versée dans de la farine de maïs. Quelques sourcils se lèvent. Patates douces dans une tortilla masse?

« Ce sont des tortillas enrichies en patates douces », explique Garcia. « Combien de tortillas vos enfants mangent-ils à chaque repas ? »

« Trois ! » crie une mère. « Une douzaine ! » crie une autre. « Je n'arrive pas à compter ! » rit une autre mère.

« Nous mangeons des tortillas à chaque repas, et maintenant chacun peut avoir un peu plus de nutriments », explique Garcia.

Avec la facilité que seules des années de pratique peuvent apporter, Flores Diaz roule la pâte à tortilla en une petite boule et l'aplatit rapidement dans une presse à tortillas en bois. Elle la jette délicatement sur la cuisinière fumante. Sa voisine Maria Suyapa Montalvan se tient au-dessus de la cuisinière et retourne habilement les tortillas à la main jusqu'à ce qu'elles soient criblées de taches brunes. Une pile de tortillas fumantes s'agrandit.

« Apprendre à préparer ces tortillas de patates douces enrichies est une joie pour moi », dit Flores Diaz avec un grand sourire. « Je ne savais pas comment faire avant, mais maintenant je peux les préparer pour mes enfants. »

Les enfants se rassemblent autour de la table et Flores Diaz commence à distribuer des tortillas avec une cuillerée de crème aigre hondurienne à l'intérieur. Suyapa Montalvan s'éloigne un peu des fourneaux, essuie la sueur de son front et en goûte une.

Garcia la regarde avec impatience.

« Je n'étais pas si sûre de ces choses-là », dit-elle à Garcia. « Mais je volonté je les préparerai à la maison ce soir.

« Je te l’avais dit ! », rit Garcia.

Le groupe s'installe pour grignoter des tortillas, ainsi qu'une boisson lactée à base de pozol à base de patate douce et des concombres farcis d'un fromage ressemblant à de la ricotta. Dans un quartier sans église ni centre communautaire, ces cours de cuisine mensuels avec BAH sont de rares occasions pour les voisins d'El Amatillo de se réunir.

« J’adore côtoyer ces mères dans leur communauté », dit Garcia. « Cela me remplit le cœur. »

Partout dans le monde, les banques alimentaires comme la Banco de Alimentos Honduras ne se contentent pas de remplir les estomacs. Elles montrent le genre de joie, de nourriture et de communauté que la bonne nourriture peut apporter.