SÃO PAULO, BRÉSIL — Dans un parc industriel de São Paulo, Karen Leal guide un groupe entre des étagères de dix mètres de haut remplies de nourriture emballée vers la chambre froide de l'entrepôt.

« Nous avons décidé d'acheter ces conteneurs réfrigérés plutôt que d'autres options », explique Leal, le responsable de l'entrepôt, en montrant quelques palettes de laitues et d'oignons à l'intérieur. « Nous ne sommes pas propriétaires de cet espace d'entrepôt, donc si nous déménageons, ils peuvent venir avec nous. Et nous pouvons facilement les déplacer dans l'entrepôt jusqu'à l'endroit le plus pratique. »

Le groupe autour d'elle émet des bruits d'approbation et griffonne dans leurs cahiers.

« C’est une excellente idée. Pouvons-nous avoir le contact chez qui vous avez acheté ces bijoux ? » a demandé l’une des femmes qui suivaient Leal.

« Bien sûr », dit-elle. D’autres se rassemblent autour d’elle pour obtenir ce contact.

C'est le type d'échange de connaissances nuancé qui se produit lorsque les coordinateurs régionaux se réunissent à la succursale de São Paulo de Sesc Mesa Brasil, le réseau brésilien de banques alimentaires et membre certifié du Global FoodBanking Network. Il est composé de 95 sites dans le pays le plus grand et le plus peuplé d'Amérique latine et se classe au quatrième rang en termes de quantité de nourriture distribuée par tous les membres du GFN.

Ce fut une semaine spéciale pour la succursale de São Paulo, car elle célébrait les 30 ans de sa fondation, ouvrant la voie au réseau Sesc Mesa Brasil tel qu'il est aujourd'hui.

« L’équipe de Sesc Mesa Brasil Sao Paulo est engagée, professionnelle et passionnée par la sécurité alimentaire et la nutrition des plus vulnérables », a déclaré Teresa Garcia Plata, directrice régionale pour l’Amérique latine et les Caraïbes du Global FoodBanking Network. « Ils constituent un atout précieux pour renforcer les partenariats et faire progresser les stratégies visant à mettre fin à la faim et au gaspillage alimentaire au Brésil. »

Mais au lieu de simplement célébrer, la branche de São Paulo, qui distribue 13 pour cent de la nourriture au sein du réseau de 95 banques alimentaires, a profité de l'occasion pour accueillir la Réunion nationale des directeurs régionaux, une réunion semestrielle pour partager des connaissances et élaborer des plans stratégiques pour le réseau.

L’organisation de la réunion dans l’unité pionnière de São Paulo montre aux autres nouvelles banques alimentaires du pays comment elles peuvent se développer.

« Certains coordinateurs régionaux pensent que São Paulo est une ville très différente parce qu’elle est plus grande », a déclaré Claudia Roseno, coordinatrice nationale de Sesc Mesa Brasil. « Les volumes peuvent être différents, mais en voyant le travail de leurs propres yeux, les coordinateurs régionaux se rendent compte que les processus et le travail des banques alimentaires sont très similaires, et nous pouvons mettre en œuvre les pratiques efficaces qu’ils constatent ici dans tout le pays. »

Le groupe de coordinateurs régionaux a visité l'entrepôt et d'autres sites de São Paulo. Ils ont passé des jours à discuter ouvertement de sujets importants comme la collecte de données, la sécurité alimentaire et la traçabilité des produits.

Claudia Vilhena, coordinatrice régionale de la capitale, Brasilia, a déclaré avoir posé à Karen Leal des questions détaillées sur la manière dont ils gèrent l'entrepôt de São Paulo.

« Nous avons souvent des problèmes que nous considérons comme très difficiles, mais une fois que nous en discutons avec d’autres responsables, nous trouvons rapidement des solutions à nos difficultés », a déclaré Vilhena. La conversation avec Leal ce jour-là a été très utile pour comprendre le personnel dont elle avait besoin pour améliorer la gestion des stocks dans l’entrepôt de Brasilia.

Letícia Zago, coordinatrice régionale de l'État de Santa Catarina, a déclaré qu'elle avait plus d'exemples qu'elle ne pouvait se souvenir des leçons tirées de la réunion : gestion des partenaires commerciaux, ressources humaines, gestion des stocks, coordination des dons, développement communautaire, etc.

« C’est une formidable opportunité de rencontrer en personne tous les coordinateurs régionaux et de nombreuses autres personnes impliquées dans le Sesc Mesa Brasil », a-t-elle déclaré. « Cela me permet d’améliorer mes compétences professionnelles et mes contributions au programme. Cela me donne vraiment le sentiment d’être un acteur important, même dans un réseau géant. »

Dans un pays aussi vaste et diversifié, Roseno affirme que les échanges en personne sont fondamentaux pour fonctionner en réseau.

« Il est de notre devoir au bureau national de servir les coordonnateurs régionaux », a déclaré Roseno. « Le fait d’être en personne nous permet de mieux comprendre les besoins des différentes régions et de savoir comment nous pouvons mieux les soutenir. Cela me rend très heureux, et je pense que tout le monde ici le sera aussi. »

Elle avait le sentiment que des progrès considérables avaient été réalisés et que des relations avaient été nouées en quelques jours seulement. Les bénéfices ne se feraient pas seulement sentir parmi ces coordonnateurs régionaux, mais aussi parmi le personnel de tout le pays et les millions de personnes qu'ils servent chaque mois.

« Un réseau ne peut grandir qu'à la vitesse de ses membres », a déclaré Garcia du GFN. « Nous reconnaissons l'excellent travail que font les directeurs nationaux – et tous les membres du réseau Sesc Mesa Brasil – pour créer un espace aussi précieux de partage des connaissances. »