1 880 milles séparent les capitales du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud, mais Banque Alimentaire SA & NT fait tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que les populations du nord au sud aient accès à une alimentation de bonne qualité.

Environ 14 pour cent des ménages d'Australie-Méridionale et du Territoire du Nord ont eu du mal à mettre de la nourriture sur la table en 2022. Foodbank SA & NT atteint les personnes qui ont besoin d'une aide alimentaire par le biais de 700 agences communautaires et 350 écoles.

Dans de nombreux cas, les familles confrontées à la faim vivent dans des communautés isolées et difficiles d’accès, où il est difficile d’accéder à une alimentation saine. Par exemple, à Kaltjiti (anciennement Fregon), environ 52 pour cent des habitants sont au chômage et le revenu hebdomadaire médian tombe en dessous du seuil de pauvreté, selon le Bureau australien des statistiques. Il n’existe pas beaucoup d’options abordables pour les aliments frais.

Les dirigeants communautaires ont invité Foodbank SA & NT à y fournir des services il y a des années. Mais Kaltjiti est l'une des six communautés qui composent l'Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Lands : à 16 heures de route au nord de l'entrepôt principal de Foodbank SA & NT à Adélaïde et à près de six heures de route au sud de leur entrepôt de distribution le plus proche à Alice Springs. Pour résoudre ce casse-tête logistique, la banque alimentaire s'associe à des sociétés de transport nationales pour livrer de la nourriture directement d'Adélaïde à Kaltjiti et à d'autres communautés isolées.

Une fois sur place, une partie de cette nourriture est distribuée à l’école Fregon Anangu. Il y a environ 20 ans, Foodbank SA & NT a lancé un programme de petits déjeuners scolaires dans les communautés des terres APY, et il est toujours en vigueur dans huit écoles différentes.

«Nous y envoyons un gros camion ou une grande livraison d'aliments de longue conservation une fois par semestre», a déclaré Greg Pattinson, PDG de Foodbank SA & NT. «Céréales pour petit-déjeuner, lait longue conservation, fruits en conserve. Et chaque semaine, nous envoyons des fruits frais aux écoles. C'est quelque chose que nous faisons depuis de nombreuses années et je suis toujours très fier de le faire.

Près de 90 pour cent des habitants de Kaltjiti s'identifient comme membres des Premières Nations, c'est pourquoi Foodbank SA & NT fournit des aliments adaptés à leurs besoins et préférences. Par exemple, la viande de kangourou est une source traditionnelle de protéines et de fer pour certaines communautés autochtones, cette dernière étant importante parce que les peuples des Premières Nations connaissent des taux d'anémie plus élevés.

Bien sûr, toutes les communautés desservies par Foodbank SA et NT ne sont pas éloignées, mais la banque alimentaire est tout aussi diligente pour desservir de manière appropriée les zones à plus forte densité de population.

"Nous avons commencé à créer nos propres petits supermarchés, ce que nous appelons des centres alimentaires sur tous nos sites", a déclaré Pattinson. « Plus de 70 pour cent de notre nourriture transite par les pôles alimentaires. Cela offre un lieu où tous les organismes de bienfaisance peuvent envoyer des gens faire du shopping dans un environnement très digne. Ils ressemblent à un supermarché. Les grands supermarchés ici en Australie font don des caisses, des installations et des équipements, des étagères du supermarché.

Sur la base d'informations démographiques, Foodbank SA & NT propose des aliments spécifiques à la région.

"Pour les centres alimentaires d'Adélaïde, où nous avons un grand nombre de réfugiés de pays asiatiques ou africains, nous nous concentrons sur l'obtention de choses comme les lentilles et les légumineuses et ce genre de produits", a déclaré Pattinson. «Alors qu'à Alice Springs, où 90 pour cent de la clientèle serait composée de membres des Premières Nations, nous avons des choses comme des queues de kangourou. C'est ainsi que nous avons tendance à travailler. Et depuis chacun de ces sites régionaux, nous sommes en mesure de distribuer des produits dans des communautés assez éloignées. »

Le Global FoodBanking Network (GFN) a soutenu Foodbank SA & NT par l’intermédiaire de Foodbank Australia. Grâce à une subvention de 2019, GFN a fourni à Foodbank SA & NT un camion Pantech pour les livraisons de nourriture aux communautés isolées de la région de Darwin. Une autre subvention a permis de construire un congélateur en Australie-Méridionale.

« [Le nouveau congélateur] signifie que nous pouvons avoir des quantités bien plus grandes de viande rouge, de protéines, de repas, de poisson, de toutes sortes de choses dont vous avez besoin. Et comme certaines de ces communautés sont très éloignées, cela signifie que nous avons pu envoyer un seul chargement par camion réfrigéré au lieu de simplement envoyer de petites quantités selon les besoins.

Dans un avenir proche, Pattinson affirme que Foodbank SA & NT prévoit d'ouvrir davantage de centres alimentaires tout en atteignant des communautés encore plus difficiles à atteindre.

"Je pense que le défi maintenant est de savoir comment acheminer davantage de nourriture vers certaines de ces régions isolées, ces villes isolées où les gens n'ont pas nécessairement de moyen de transport pour se rendre en ville et obtenir de la nourriture chez nous", a-t-il déclaré. "Et c'est la prochaine étape de nos progrès là-bas."