Ayant grandi dans une famille disposant de peu de ressources économiques, Elijah Amoo Addo savait ce que signifiait avoir faim. Mais grâce à sa détermination, à son accès à l'éducation publique et à sa profonde passion pour la nourriture, Addo est devenu l'un des jeunes chefs les plus prometteurs d'Accra, au Ghana, dès le début de la vingtaine.
Une rencontre fortuite l’a conduit vers un cheminement de carrière légèrement différent, qui a conduit à la fondation de De la nourriture pour toute l’Afrique, l'une des premières banques alimentaires d'Afrique de l'Ouest, en 2014. La même année, Addo s'est connecté pour la première fois au Global FoodBanking Network, une relation qui, selon lui, a considérablement changé la façon dont sa banque alimentaire fonctionne, pour le mieux. À ce jour, Food For All Africa a servi plus de 15 millions de repas et récupéré plus d’un million de kilogrammes de nourriture.
Nous avons récemment parlé avec Addo pour en savoir plus sur son histoire inspirante, les premiers défis liés à la gestion d'une banque alimentaire et comment GFN a aidé Food For All Africa à atteindre ses objectifs plus rapidement.
Chef Elijah Amoo Addo: J'ai perdu mes parents très tôt. À l’âge de 12 ans, j’ai commencé à voir le monde sous un angle différent. Au début, lorsque mes parents étaient là, je voyais le monde comme un endroit où quelqu'un vous couvrait toujours. Mais cela a changé rapidement, et cela a également changé notre situation économique lorsque [mes trois frères et sœurs et moi] avons été confiés aux soins de ma grand-mère, qui était retraitée. J’ai donc dû me réveiller sans avoir de nourriture sur la table. Cela, et prendre soin de mes sœurs et de moi-même, m'a donné envie d'être un être humain qui voudrait toujours veiller au bien-être des autres.
Avant le décès de mes parents, j'étais plus proche de ma mère et je passais du temps avec elle dans la cuisine, assis ensemble et discutant. Grâce à cette expérience, je me suis facilement connecté à la cuisine après avoir terminé mes études et j'ai acquis les compétences dont j'avais besoin pour devenir chef.
Un jour, au restaurant de l'hôtel où je travaillais, je suis entré en contact avec un homme aux prises avec une maladie mentale qui ramassait les restes de nourriture dans les poubelles. Et puis il est sorti dans la rue pour nourrir ses amis. Après l'avoir vu faire cela pendant plusieurs jours, je lui ai demandé pourquoi il faisait cela. Sa réponse a été : « Si je ne le fais pas, qui le fera ? »
Cela m'a fait comprendre que je ne pouvais pas rester indifférent si je pouvais faire quelque chose pour lutter contre la faim dans notre communauté. Cela signifiait qu’il y avait une rupture dans le système alimentaire. C'est pourquoi j'ai créé la Fondation Chefs for Change Ghana, avec pour seul objectif de récupérer les excédents de nourriture tout au long de la chaîne hôtelière pour nourrir les personnes vulnérables. J'ai mobilisé un groupe de chefs, et c'est devenu la norme pour nous.
Au fil des années, je me suis intéressé davantage au gaspillage alimentaire et j’ai pu étudier davantage le fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, en particulier dans ma région du monde. Mais ce qui m'a choqué, c'est qu'à cette époque, j'ai trouvé des estimations de la FAO en 2011 montrant que près de 451 TP3T de nourriture sont gaspillées le long de la chaîne d'approvisionnement au Ghana, à un moment où plus de 40% d'enfants se couchent le ventre vide.
Cette expérience m’a fait comprendre qu’en effet le gaspillage alimentaire ne se limitait pas au secteur hôtelier mais était présent dans différents secteurs de la chaîne d’approvisionnement. Et mon intérêt s'est accru davantage pour nourrir ceux qui ne peuvent pas payer que ceux qui peuvent se permettre les hôtels et les restaurants. Alors en 2015, je me suis dit, c'est ce que je veux faire pour le reste de ma vie. Et j’ai formé Food For All Africa.
Parce que l'organisation a été construite à partir du secteur de l'hôtellerie, nous récupérions principalement de la nourriture dans les hôtels et les restaurants. Il s’agit d’aliments cuits qui doivent être manipulés à une certaine température. Nous avions besoin d’une chaîne du froid, d’une camionnette froide – il doit y avoir un moyen d’emballer la nourriture pour qu’elle parvienne aux bénéficiaires en bon état. C’était l’aspect le plus difficile du projet.
Et j'étais un jeune chef qui devait d'abord concilier à la fois mon métier de chef et ensuite récupérer de la nourriture pour des institutions au service des personnes vulnérables. Donc ce que j'ai fait, j'ai parlé à tous les foyers caritatifs d'Accra, aux foyers pour enfants, aux écoles communautaires, aux bibliothèques communautaires, aux associations caritatives communautaires, j'ai pris leurs contacts, puis j'ai parlé avec tous les différents chefs que je connais.
J'étais secrétaire du Association des Chefs à Accra, j'avais donc un réseau de chefs dans le secteur de l'hôtellerie. À la fin de mon service, ils m'envoyaient toujours un WhatsApp ou un SMS pour me dire : « J'ai ça, si tu peux venir le chercher tôt le matin, je le garde au réfrigérateur ». Cette nuit-là, j'ai dû appeler les associations bénéficiaires et les mettre en relation en leur disant : « Demain, tu récupères ceci d'ici, tu récupères cela de là. La plupart du temps, nous pouvions les relier, mais le transport vers les foyers caritatifs était également difficile. J'ai donc pensé que si nous pouvions avoir notre propre camionnette pour pouvoir livrer la nourriture, ce serait mieux que d'appeler.
Nous avons donc étudié les moyens d'obtenir une camionnette, et cela était également un défi. Mais nous avons eu un donateur qui a adoré l’idée et nous a offert une camionnette. Avec la camionnette, nous ne nous contentions plus de récupérer de la nourriture dans le secteur de l'hôtellerie pour des œuvres caritatives. Nous avons également pu donner de la nourriture à ceux qui vivent dans la rue, sans abri. Certains restaurants ont accepté de donner les restes de leurs buffets, et nous les apportions dans différentes zones d'Accra. Food For All a donc été construit sur la collecte d’aliments cuisinés dans le secteur hôtelier pour nourrir les communautés sans abri et vulnérables.
Notre partenariat avec le Global FoodBanking Network a été phénoménal. Cela a été phénoménal. Cela a changé la vie. Dès les premiers e-mails avec [cofondateur de GFN] M. Chris [Rebstock] en 2014 et les informations en ligne, nous avons beaucoup appris. Et vraiment, c'est grâce à cette plateforme que j'ai vraiment compris ce qu'étaient les banques alimentaires et les différentes opportunités au sein de la chaîne d'approvisionnement alimentaire et comment ces opportunités sont affectées par les lois sur la responsabilité et les avantages fiscaux du pays. Cela nous a donné une vision claire des domaines sur lesquels nous devions nous concentrer en tant que startup de banque alimentaire et de la manière dont nous pourrions progressivement nous étendre à d'autres secteurs au fur et à mesure.
En 2019, nous avons eu la chance d’être invités à participer au Food Bank Leadership Institute [maintenant appelé GFN Global Summit] à Londres. C’est là que notre relation a véritablement décollé d’un point de vue technique et financier. La relation avec GFN nous a donné l'occasion avant tout de comprendre, de manière pratique, ce que devrait être une banque alimentaire, quelles structures une banque alimentaire devrait mettre en place, quels modèles de fonctionnement une banque alimentaire peut adapter et les études de faisabilité. nécessaire. Dès le début, la relation avec GFN nous a permis de savoir comment approcher les donateurs et partenaires potentiels dans cette partie du monde.
Cela a changé la donne pour nous en tant que petite organisation.
