Le rôle que jouent les banques alimentaires dans la réduction du gaspillage alimentaire dans le monde est bien compris : de grands entrepôts remplis de surplus alimentaires sûrs et conservés dans des conditions impeccables, des boîtes de nourriture distribuées par des bénévoles ou même des colis d'urgence arrivant dans des zones sinistrées.

Cependant, rares sont ceux qui semblent comprendre le lien que ces travaux entretiennent avec la construction de systèmes alimentaires durables et, en particulier, avec la lutte contre le changement climatique. En fait, les banques alimentaires sont l’un des héros méconnus de l’action climatique et pourraient jouer un rôle encore plus important à l’avenir si elles étaient soutenues dans ce sens.

Le changement climatique et les systèmes alimentaires mondiaux sont inextricablement liés. Rapport 2022 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) Remarques en particulier que « les systèmes alimentaires [mondiaux] sont à la fois exposés au changement climatique et y contribuent ». Le nouveau GIEC Rapport de synthèse stipule que réduire les pertes et le gaspillage alimentaires est une stratégie rentable et viable pour réduire les émissions mondiales.

Les banques alimentaires sont une solution gagnant-gagnant pour les populations et la planète et peuvent contribuer à atténuer les impacts du changement climatique.

À l’échelle mondiale, plus de nourriture est gaspillée ou perdue que jamais auparavant, ce qui représente 8 à 10 pour cent des émissions de gaz à effet de serre (GES). Si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le troisième émetteur de GES au monde. Jour de la Terre est un moment à prendre un aperçu de la manière dont les banques alimentaires contribuent à atténuer le changement climatique grâce à la distribution de surplus de nourriture.

En 2021, les banques alimentaires membres du Global FoodBanking Network (GFN) ont récupéré plus de 500 000 tonnes de surplus de nourriture, empêchant ainsi 1,7 millions de tonnes des émissions de carbone. Il s’agit d’un impact environnemental équivalent à la réduction des émissions de plus de 365 000 véhicules de tourisme.

En finissant dans les décharges, les déchets alimentaires se décomposent progressivement et libèrent du méthane, un GES extrêmement puissant responsable de 30 pour cent du réchauffement climatique depuis l'époque préindustrielle. Le gaspillage alimentaire à lui seul y contribue 20 pour cent des émissions mondiales de méthane aujourd'hui.

En outre, environ 1,4 milliard d’hectares de terres – 28 pour cent de la superficie agricole mondiale – est utilisé chaque année pour produire de la nourriture perdue ou gaspillée. Les banques alimentaires rendent les systèmes alimentaires plus durables en nourrissant les gens sans avoir besoin d'augmenter la production alimentaire ou davantage. mettre l'environnement à rude épreuve. Cela permet d’éviter que davantage d’habitats naturels, comme les forêts, ne soient convertis à des fins agricoles, qui constituent d’importants puits de carbone qui sont perdus s’ils sont abattus à des fins agricoles, libérant ainsi davantage de GES et contribuant au changement climatique.

Les banques alimentaires jouent également un rôle clé dans l’adaptation au climat, en aidant à nourrir les personnes qui sont devenues vulnérables à l’insécurité alimentaire en raison des impacts liés au climat, tels que l’augmentation des températures, la modification des régimes de précipitations et la plus grande fréquence des événements météorologiques extrêmes.

Le Massaï Les habitants de la vallée du Grand Rift au Kenya, par exemple, ont trouvé un soulagement auprès d'une source inattendue. Traditionnellement nomades et éleveurs, le stress climatique et la sécheresse persistante menacent leurs troupeaux de bétail, dont ils dépendent pour se nourrir. Avec le soutien de guides locaux, Banque alimentaire au Kenya distribue des surplus de maïs, de riz, ainsi que des fruits et légumes frais provenant des fermes voisines – dont environ 40 pour cent de leur production finit par être gaspillée.

Cependant, l'actuel sécheresse dans la Corne de l'Afrique, qui est sur le point de devenir la pire jamais enregistrée dans la région, entraîne de mauvaises récoltes et oblige même ces agriculteurs à avoir besoin d'une aide alimentaire.

Contrairement à de nombreuses autres solutions climatiques – telles que la réduction de l’utilisation d’engrais ou la localisation des chaînes de valeur – qui sont souvent complexes, non testées ou impliquent des compromis, les banques alimentaires sont une solution gagnant-gagnant facile pour le climat et pour la sécurité alimentaire.

Cependant, pour que les banques alimentaires puissent atteindre leur plein potentiel climatique, un soutien politique accru est nécessaire pour un changement durable. D'abord, incitations fiscales et les barrières fiscales peuvent contribuer à positionner le don de nourriture comme une alternative économique au rejet de produits alimentaires sûrs et excédentaires. En outre, pénalités pour gaspillage alimentaire doivent être introduits pour encourager les dons aux banques alimentaires et pour garantir que le plus grand nombre possible de surplus alimentaires évitent la mise en décharge.

Par exemple, en 2022, l’Équateur a adopté une loi interdisant l'élimination des aliments propres à la consommation humaine et incluant même des utilisations alternatives des surplus alimentaires, comme le don à une banque alimentaire, l'alimentation des animaux, la production d'énergie renouvelable et le compostage.

Deuxième, rationaliser les politiques d'étiquetage des dates et faire la différence entre les étiquettes basées sur la qualité et celles basées sur la sécurité peut garantir que les aliments ne soient pas inutilement jetés. De telles politiques doivent être standardisées entre les gouvernements nationaux. Troisième, responsabilité civile les dons alimentaires peuvent contribuer à renforcer la confiance dans le modèle de banque alimentaire de manière productive et à apaiser les inquiétudes concernant la responsabilité au cas où quelqu'un tomberait malade après avoir consommé de la nourriture donnée.

Ce n’est que grâce à de telles mesures que les banques alimentaires pourront prendre la place qui leur revient à la table des solutions climatiques à l’échelle mondiale.