Par Katie Lutz
Lève-toi contre la faim aux Philippines Sa mission est d’éradiquer la faim en fournissant de la nourriture et une aide vitale aux plus vulnérables et en créant un engagement mondial pour mobiliser les ressources nécessaires. L’organisation, créée à la suite d’une intervention d’urgence suite au typhon Yolanda, n’est pas étrangère aux crises. Il fournit une aide alimentaire aux Philippins touchés par des catastrophes naturelles et des conflits et développe des programmes qui fournissent des repas aux écoliers, aux femmes enceintes et allaitantes et à leurs familles, ainsi qu'aux tribus autochtones.
Nous avons interviewé Jomar Mariano Fleras, directeur exécutif de Rise Against Hunger Philippines, à propos de leur réponse à la pandémie de COVID-19 et de la manière dont l'organisation répond à la demande croissante de nourriture sur le territoire. Journée mondiale contre la faim.
Q1 : Jomar, depuis combien d’années travaillez-vous à Rise Against Hunger Philippines (RAHP) ?
Je travaille pour Rise Against Hunger Philippines depuis cinq ans. J'ai été chargé par le bureau américain de mettre en place des opérations ici aux Philippines.
Q2 : Avez-vous déjà vu quelque chose comme ce que vous voyez actuellement ?
Les Philippines ont toujours figuré dans la liste des cinq pays les plus touchés par les catastrophes naturelles et les calamités. Nous sommes habitués à réagir aux typhons, tremblements de terre, inondations, incendies et glissements de terrain. Mais je n’ai jamais vu une catastrophe semblable à celle du COVID-19.
Dans le cas d’autres catastrophes, nous pouvons réagir efficacement et rapidement car ces catastrophes sont de courte durée et localisées. Mais avec le COVID-19, on ne sait pas quand cela prendra fin. Tout et chaque endroit a été paralysé par le virus.
Q3 : Comment Rise Against Hunger Philippines et le travail de votre personnel ont-ils été affectés par le COVID-19 ?
Tous nos événements d'emballage de repas de l'année ont été annulés et il y a très peu de bénévoles que nous pouvons mobiliser. Nos programmes d’alimentation scolaire ont également été interrompus en raison de l’arrêt des cours.
Cependant, nous sommes plus occupés maintenant en raison de nos opérations de banque alimentaire. Nous récupérons et distribuons de la nourriture tous les jours, parfois jusqu'à trois fois par jour.
Q4 : Comment les personnes que vous servez sont-elles affectées par le COVID-19 ? Quelle est la situation actuelle aux Philippines ?
Au 16 mai 2020, 12 305 cas d’infection au COVID-19 avaient été enregistrés, avec 817 décès. Mais personne ne croit que ces chiffres soient proches du niveau réel des infections. Les tests ont été faibles et lents.
Ce que nous savons, c’est que le COVID-19 est devenu une véritable tempête pour les millions de pauvres du pays. Le COVID-19 a exacerbé la situation de la faim et nous entendons des gens dire qu’ils mourront de faim avant le COVID.
Le gouvernement a mis en œuvre le programme d'amélioration sociale pour les 18 millions de ménages philippins les plus pauvres. Le programme est un programme d'aide en espèces d'une valeur d'environ $100 à $160, soit l'équivalent d'une à deux semaines de salaire minimum. Toutefois, cette aide suffit à peine à répondre à la demande de nombreux ménages.
Le secteur privé et les organisations religieuses aident en distribuant des secours, mais le confinement depuis le 13 mars a entraîné une perte de revenus sans précédent. De nombreuses personnes estiment que les enfants ne sont pas touchés par la pandémie de COVID-19. En réalité, les enfants – pour la plupart ceux issus de familles à faible revenu et vivant dans des zones difficiles d’accès – sont confrontés aux conséquences à long terme et irréversibles du retard de croissance, la pire forme de malnutrition due à la faim et à la sous-nutrition prolongées.
Q5 : Vous avez mentionné dans une enquête récente que vous constatiez une augmentation des demandes d'aide alimentaire d'urgence en raison de la COVID-19. Comment votre organisation répond-elle à cette demande ?
Nous disposons de ressources très limitées pour collecter et distribuer de la nourriture. Pour répondre à la demande, nous avons pu faire appel à des sauveteurs privés et à un service de livraison appelé Lalamove.
Q6 : Avez-vous constaté des difficultés suite aux changements apportés à la chaîne d’approvisionnement alimentaire ? Si oui, comment votre banque alimentaire répond-elle à ce défi ??
Les dons de produits de première nécessité tels que les sardines et les conserves sont rares. Ce qui nous est donné, ce sont des articles non essentiels, tels que des produits de soins personnels et des produits alimentaires qui ne sont pas achetés.
Q7 : Comment vous êtes-vous adapté pour répondre aux besoins uniques posés par la COVID-19 ? Comment gérez-vous la distribution alimentaire sans contact ?
En raison des règles de distanciation sociale, nous avons un accès direct très limité aux bénéficiaires. Nous avons donc dû travailler avec les organisations gouvernementales locales pour effectuer des distributions de porte à porte.
Q8 : Quel a été le moment dont vous êtes le plus fier au sein de la banque alimentaire depuis le début de la pandémie ?
En deux mois, nous avons généré plus d'un demi-million de dollars de dons en espèces et en nature. Nous avons atteint plus de 20 000 familles et 31 hôpitaux. Des groupes privés ont organisé pour nous des plateformes de dons, comme un concert en ligne et des enchères en ligne. Nous avons augmenté le nombre de fabricants de produits alimentaires qui nous font régulièrement des dons. Nous avons pu distribuer de la nourriture dans des régions du pays que nous ne pouvions pas atteindre auparavant.
Q9 : Qu’est-ce qui vous inquiète le plus ? Qu'est-ce qui vous empêche de dormir la nuit ?
Ce qui m'empêche de dormir la nuit, ce sont les nombreuses demandes d'aide alimentaire émanant des communautés et des familles individuelles. Nous nous sentons tellement incapables de répondre à leurs besoins. Je crains également que le puits ne se tarisse et que nous ne puissions plus nourrir les gens.
Q10 : Avez-vous eu des interactions qui vous ont marqué lorsque vous serviez des clients pendant la COVID-19 ?
Nous avons une banque alimentaire qui fait également office de centre communautaire dans le bidonville de Tondo, à Manille. Dans ce centre, nous sommes en mesure de distribuer directement chaque semaine à plus de 500 familles assistées. Notre distribution hebdomadaire a été leur bouée de sauvetage. Ils nous remercient abondamment. Ils nous disent que sans notre banque alimentaire, ils seraient déjà morts. Ils ont reçu très peu d’aide gouvernementale et leur communauté a été extrêmement confinée, de sorte qu’ils ne peuvent pas sortir travailler ou chercher de la nourriture.
Q11 : Que voulez-vous que le monde sache sur la lutte contre la faim aux Philippines dans le contexte du COVID-19 ?
En temps « normal », 70 pour cent des ménages philippins sont déjà en situation d’insécurité alimentaire. Aux Philippines, quatre-vingt-cinq enfants meurent de faim chaque jour. Nous nous attendons à ce que ce chiffre augmente considérablement en raison du COVID-19. La crise du COVID-19 va aggraver cette situation.
Ce dont nous avons besoin, c’est d’une réponse coordonnée des secteurs public et privé qui se concentrera non seulement sur l’arrêt de la propagation de l’épidémie, mais également sur la situation de la faim.
Pour découvrir comment vous pouvez aider Rise Against Hunger Philippines et d'autres banques alimentaires, veuillez visiter notre Page Web de réponse au COVID-19.
