Par Katie Lutz

Au cours de la dernière semaine de mai 2021, le nombre de décès dus au COVID-19 au Brésil a dépassé les 450 000. Les taux d'infection continuent d'augmenter avec une moyenne de 66 000 cas par jour, ce qui porte le total national à 16,2 millions, soit le troisième plus élevé au monde.

Avec ses systèmes de protection sociale et de santé poussés à leurs limites, le Brésil traverse ses pires jours depuis le début de la pandémie.

"C'est quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer, et encore moins vivre", a partagé Ana Cristina Corrêa Guedes Barros, directrice adjointe du Département national du Sesc, qui supervise Mesa Brésil Sesc, un réseau national de 91 banques alimentaires réparties dans 27 États brésiliens. « L’impact au Brésil est dévastateur, en particulier lorsqu’il affecte les personnes qui sont à l’avant-garde du travail social, au service des personnes et des communautés vulnérables. »

Créée en 2003, Mesa Brasil Sesc est une banque alimentaire membre du Global FoodBanking Network (GFN) depuis 2013. En 2019, Mesa Brasil Sesc a servi 1,4 million d'enfants et de familles dans tout le pays à travers plus de 6 000 organisations bénéficiaires telles que des garderies, des établissements de séjour pour personnes âgées, foyers, centres communautaires et autres.

Mais bien que le Brésil ait fait des progrès notables vers l'élimination de la faim (le pays a notamment été retiré de la carte mondiale de la faim de l'ONU en 2014), la COVID-19 a eu un impact considérable sur ces efforts.

« De nombreuses organisations avec lesquelles nous travaillions auparavant étaient incapables de fonctionner », a expliqué Ana. « Notre propre équipe a dû arrêter ses opérations pendant un certain temps. Depuis mai, nous avons dû modifier notre stratégie de distribution pour répondre aux nouveaux défis et à la demande accrue tout en renforçant notre capacité étape par étape. Heureusement, GFN a rendu notre retour possible.

Grâce au soutien financier du GFN et d'autres partenaires, Mesa Brasil Sesc a investi $758 500 USD dans l'achat de plus de 70 000 paniers alimentaires de base. Grâce à un réseau de distribution réinventé, Mesa Brasil Sesc a distribué ces paniers, contenant chacun 14,6 kilos de nourriture, soit de quoi nourrir une famille de quatre personnes pendant quatre semaines, ainsi que des articles d'hygiène et de nettoyage, via 680 organisations bénéficiaires dans 19 États gravement touchés. La conception, la mise en œuvre et la maintenance de cette stratégie ont également été soutenues par GFN, à travers une série d'outils de gestion, de formations, de webinaires et de coaching d'assistance technique.

« C’est grâce à GFN que nous avons pu livrer de la nourriture directement à ceux qui en avaient besoin. Je me souviens d'être arrivé à la périphérie d'une petite ville où un représentant d'une agence partenaire nous a emmenés livrer un panier alimentaire à une famille de cinq personnes. Ils n'avaient rien mangé depuis une journée et nous sommes arrivés avant le déjeuner. Notre personnel a été incroyablement ému de voir à quel point cette famille était reconnaissante de recevoir notre soutien.

Grâce à ces innovations, Mesa Brasil Sesc a pu desservir environ 3,4 millions de personnes en 2020, soit une augmentation de 150 % par rapport à 2019. Mais alors que les taux d'infection continuent d'augmenter dans un contexte de systèmes sociaux très tendus, des défis subsistent pour les populations les plus vulnérables du Brésil.

« Un an plus tard, nous sommes toujours dans la phase d'urgence de cette crise, sans aucune perspective claire quant au moment où nous reviendrons à une « nouvelle normalité ». Bon nombre des stratégies que nous avons adoptées, telles que la livraison de paniers alimentaires de base, de cartes alimentaires et de plats cuisinés aux familles, donnent encore de bons résultats et devront être poursuivies bien après cette phase de crise », explique Ana.

Avec l’intention de capitaliser sur le soutien d’une grande variété de partenaires – des particuliers aux entreprises, des prestataires de services d’urgence aux artistes et organisateurs de collectes de fonds, Mesa Brasil Sesc continuera à débloquer des ressources et à avoir un impact directement là où cela est nécessaire.

« Nous prévoyons d'élargir notre réseau de partenaires et d'ouvrir de nouveaux fronts d'action afin de promouvoir l'accès à une alimentation adéquate et saine pour des millions de Brésiliens dans le besoin », explique Ana.

« Notre pays est très riche en beauté naturelle et notre culture est joyeuse, hospitalière et solidaire. Mais notre attitude est aussi guerrière et, un jour, nous rêvons d'être connus pour vaincre la faim au Brésil. Ensemble, nous pouvons le faire."

Ce message a été initialement publié sur https://powering.foodbanking.org/.