Partout dans le monde, les femmes et les filles sont gravement touchées par la pauvreté, la faim et la maladie. Dernières à manger, et souvent aussi les moins nombreuses, les femmes ont tendance à renoncer à la nourriture lorsqu'elle est limitée. Ils représentent près de la moitié de la main-d'œuvre agricole, jonglant avec ce travail et les responsabilités familiales non rémunérées, et pourtant, trop souvent, n'ont pas la possibilité de manger ce qu'ils cultivent. Et ces inégalités ne font qu’être exacerbées par la COVID-19.
Les banques alimentaires du monde entier ont reconnu les énormes défis auxquels sont confrontées les femmes et du Nigeria aux Philippines, en passant par le Mexique et le Pérou, elles ont relevé ces défis avec des programmes ciblant les besoins spécifiques des femmes et des filles de leurs communautés.
Les 1 000 jours qui s'écoulent entre la grossesse d'une femme et le deuxième anniversaire de son enfant sont cruciaux pour les mères et les enfants. C’est une période critique pour la croissance et le développement du cerveau ; une bonne alimentation pendant cette période est directement liée à la capacité d'un enfant à réussir à l'école et à bien gagner sa vie plus tard dans la vie. En effet, des études ont montré que ne pas assurer le bien-être des femmes et des enfants au cours des 1 000 premiers jours peut entraîner une baisse de la productivité économique.
L'importance d'une bonne alimentation pendant cette période de la vie d'une femme n'est pas passée inaperçue auprès des banques alimentaires du Nigeria et des Philippines. Par exemple, au Nigéria Initiative de banque alimentaire de Lagos a créé le Plan de repas nutritifs pour les mères et les enfants vulnérables (NUMEPLAN) pour aider à améliorer la nutrition et l'apport alimentaire des jeunes mères enceintes qui n'ont pas pu recevoir les nutriments nécessaires pendant la grossesse et l'allaitement. En plus d'une assistance tout au long de leur grossesse, NUMEPLAN prépare ces femmes à leur avenir, en leur proposant des formations professionnelles et des programmes de placement pour une réussite continue. Depuis 2019, ce programme a accompagné plus de 1 500 jeunes mamans et leurs bébés.
Et aux Philippines, Lève-toi contre la faim aux Philippines gère le programme des 1 000 premiers jours en partenariat avec le ministère de la Santé. Ce programme fournit des paniers repas aux femmes enceintes et allaitantes dans les centres de santé, ainsi que des soins prénatals, des examens post-partum, des cours de nutrition, des suppléments en vitamines, des vaccinations et des rendez-vous médicaux de suivi pour les enfants. Non seulement ces repas garantissent aux femmes la nutrition nécessaire, mais ils servent également d’incitation pour encourager les femmes à se rendre régulièrement dans les cliniques et à suivre des cours d’éducation nutritionnelle.
Mais les femmes enceintes ne sont pas les seules à être ciblées par les programmes spéciaux des banques alimentaires. Reconnaissant le lien entre une bonne nutrition et des opportunités économiques accrues, les banques alimentaires ont élargi leurs programmes pour intégrer des opportunités d'apprentissage, en particulier pour les femmes qui prennent de nombreuses décisions nutritionnelles pour leur famille.
Bancos de Alimentos de México (BAMX) a identifié la nécessité d'éduquer les femmes sur la nutrition et a répondu en créant Comer en Familia. Ce programme cible spécifiquement les mères et les chefs de famille en promouvant la sélection, la préparation et l'utilisation appropriées des aliments locaux pour les familles confrontées à la faim et à la malnutrition. Comer en Familia est actuellement mis en œuvre dans 27 banques alimentaires réparties dans 12 États du Mexique et a touché près de 100 000 personnes. En 2020, le programme est passé au numérique afin de toucher un public plus large pendant la pandémie de COVID-19.
Et au Pérou, le programme Comedor Popular (Soup Kitchen) cherche à réduire la faim dans les communautés défavorisées. Les soupes populaires sont gérées par des femmes leaders de la communauté et offrent aux femmes un lieu où elles peuvent découvrir les bienfaits nutritionnels de leurs repas et savoir comment préparer des repas avec des produits locaux et nutritifs. Banco de Alimentos Pérou exploite 176 soupes populaires communautaires qui ont servi plus de 8 000 personnes à ce jour.
Dans toutes les régions du monde, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d’insécurité alimentaire et la pandémie mondiale n’a fait qu’aggraver le problème de la faim et renforcer les inégalités. Cependant, lorsqu’elles disposent des ressources et des opportunités nécessaires, les femmes luttent contre la faim, la malnutrition et la pauvreté et stimulent le développement de leurs communautés. Les banques alimentaires sont également des moteurs de changement dans leurs communautés, et les dirigeants des banques alimentaires du monde entier ont reconnu l’immense potentiel des femmes en bonne santé et bien nourries. Des systèmes alimentaires inclusifs et résilients ne peuvent exister que si tous les individus sont nourris et en bonne santé ; les banques alimentaires veillent à ce que cela soit possible.
