El estado de la banca mundial de alimentos 2020 es la tercera edición anual de este innovador estudio sobre el papel vital de los bancos de alimentos para abordar el hambre y la inseguridad alimentaria en comunidades de todo el mundo. El estudio de este año documenta un crecimiento espectacular en el alcance global de los bancos de alimentos en medio de una necesidad exponencialmente creciente. Presenta datos de bancos de alimentos para el año calendario 2019 como un precursor de la respuesta extraordinaria de los bancos de alimentos a la crisis de COVID-19 en sus comunidades hasta octubre de 2020. Se basa en datos de 2019 y evaluaciones iniciales de la emergencia de COVID-19 de GFN y nuestro redes asociadas: Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) y Feeding America.
Incluso antes de la pandemia de COVID-19, las altas tasas de inseguridad alimentaria persistían en todo el mundo y afectaban a un total estimado de 2 000 millones de personas. El número de personas con hambre aumentó en 10 millones en un año y en casi 60 millones en cinco años.1 En 2019, los bancos de alimentos ayudaron a millones de personas en riesgo en todo el mundo. Los bancos de alimentos miembros de GFN en 44 países brindaron asistencia alimentaria a 16,9 millones de personas, un aumento del 76 % en el número de personas alcanzadas durante 2018. Esto incluyó aproximadamente 6,2 millones de niños y 8,9 millones de mujeres y niñas. Los alimentos y productos de abarrotes distribuidos por los bancos de alimentos en el sistema GFN aumentaron un 82 por ciento con respecto al año anterior a más de 919,75 millones de kilogramos (54 kilogramos por persona en promedio). Los bancos de alimentos también informaron que ofrecen una mayor variedad de opciones de alimentos y una mayor calidad nutricional en los alimentos recuperados.
Los bancos de alimentos GFN, FEBA y Feeding America juntos redirigieron 3,75 millones de toneladas métricas de alimentos excedentes nutritivos de los vertederos a más de 66,5 millones de personas en todo el mundo en 2019, al tiempo que evitaron aproximadamente 12,39 mil millones de kilogramos de gases de efecto invernadero por el desperdicio de alimentos (ver Avanzando en los ODS).
En 2019, los bancos de alimentos ya estaban respondiendo a numerosos desastres, incluidos los incendios forestales en Australia. Los incendios quemaron más de 6 millones de hectáreas, destruyeron miles de hogares y cerraron negocios, obligando a cientos de miles de personas a evacuar y encontrarse en necesidad de asistencia alimentaria de emergencia. Foodbank Australia, la principal organización de ayuda alimentaria del país en tiempos de desastre, prestaba servicios a más de 800 000 personas por mes justo cuando la crisis de COVID-19 se extendía por el país.
El mayor impacto de los bancos de alimentos en 2019 se debe tanto a la mayor escala y efectividad de los bancos de alimentos existentes en el sistema GFN, a través de una recuperación agrícola mejorada y avances operativos, como a la expansión del modelo de banco de alimentos a nuevos países donde grandes proporciones de los desnutridos del mundo viven. Los bancos de alimentos miembros de GFN operan principalmente en países de mercados emergentes y economías en desarrollo donde las protecciones sociales para las personas económicamente desfavorecidas suelen ser limitadas y donde las personas vulnerables a menudo tienen dificultades para acceder a suficientes alimentos. Los bancos de alimentos ofrecen un apoyo crucial en estos países.
En 2019, GFN agregó miembros de bancos de alimentos en África (Etiopía, Ghana, Kenia, Madagascar y Nigeria), en Asia (India, Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia y Vietnam) y América Latina (Bolivia, Nicaragua, y Uruguay). La incorporación de 16 nuevos bancos de alimentos al sistema GFN en 2019 permitió que otros 4,5 millones de personas vulnerables y en situación de inseguridad alimentaria tuvieran acceso a los alimentos que necesitaban para llevar una vida sana y activa y proporcionó una base de apoyo en la crisis actual.
La pandemia ha sido una crisis sanitaria, económica y humanitaria como ninguna otra y ha puesto a prueba todos los grados de protección social, seguridad alimentaria y desarrollo. A medida que la pandemia desestabilizó las economías y los sistemas alimentarios con efectos devastadores en las vidas y los medios de subsistencia en todo el mundo, los bancos de alimentos han sido la primera línea de defensa, respondiendo rápidamente para evitar que la crisis de salud pública se convierta en una crisis de hambre.
En todo el mundo, todos los bancos de alimentos de GFN informaron aumentos significativos y rápidos en la demanda de asistencia alimentaria de emergencia debido a COVID-19 y sus impactos económicos. En cuestión de semanas después de la propagación de la pandemia, los bancos de alimentos vieron largas filas de nuevos pobres y desempleados que se sumaban a los que ya necesitaban asistencia alimentaria.
Las medidas ordenadas por el gobierno necesarias para frenar la propagación del virus también dificultaron las operaciones de los bancos de alimentos en medio de las consecuencias económicas. Los bancos de alimentos sufrieron un doble golpe: (1) el rápido aumento de la necesidad de servicios (la necesidad se duplicó para el 37 % de los bancos de alimentos) y (2) la interrupción de las cadenas de suministro de alimentos y los sistemas alimentarios, lo que dificulta el acceso a los excedentes de alimentos a un precio más bajo. época de aumento de la demanda. En muchos países, principalmente aquellos donde los bancos de alimentos han operado durante mucho tiempo y son parte de la respuesta oficial a desastres, los gobiernos implementaron políticas para ayudar a abordar la creciente demanda y ayudar a los bancos de alimentos a responder a las necesidades de emergencia en sus comunidades.
A pesar de los desafíos, los bancos de alimentos entraron en acción y encontraron formas nuevas e innovadoras de abordar la crisis. Entre marzo y junio de 2020, los bancos de alimentos apoyados por GFN brindaron un alivio crítico en 51 países en seis continentes en respuesta a la pandemia. Se distribuyeron alimentos y productos comestibles a aproximadamente 22 millones de personas que padecían hambre hasta mayo de 2020, un aumento de 5 millones de personas antes de COVID-19 en solo cinco meses. A medida que han aumentado las solicitudes de alimentos de emergencia de las comunidades de personas aisladas, desfavorecidas o en cuarentena, los bancos de alimentos locales han desplegado su infraestructura de transporte, inventario y logística preexistente para ayudar de manera rápida y efectiva a las personas aisladas y hambrientas debido al cierre de las escuelas y el apoyo público. agencias, o sistemas de salud abrumados.
Como se vio en la respuesta inicial a la pandemia, la capacidad de los bancos de alimentos para responder rápidamente a las necesidades alimentarias de emergencia fue crucial. El amplio alcance geográfico, el emplazamiento comunitario y la eficacia demostrable del movimiento de los bancos de alimentos fueron fundamentales en los primeros seis meses de 2020 cuando la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo. Se estima que 75 millones o más de personas dependían de los bancos de alimentos para hacer frente a las necesidades alimentarias de emergencia.
Los bancos de alimentos juegan un papel importante para garantizar la seguridad alimentaria en todos los países. En naciones con redes de seguridad social limitadas o inadecuadas y sistemas alimentarios frágiles, los bancos de alimentos contribuyen al desarrollo de instituciones de la sociedad civil, llenando vacíos en el servicio social y mejorando el acceso a los alimentos para los pobres. El papel esencial de los bancos de alimentos ha sido aún más importante para la respuesta a la pandemia.
Las estimaciones sugieren que COVID-19 podría llevar a entre 83 y 132 millones de personas más al hambre.2 A medida que los gobiernos y las sociedades responden a la emergencia actual de COVID-19, la importancia de ampliar la protección social para las personas vulnerables que no pueden pagar la nutrición básica y la movilización de los bancos de alimentos para satisfacer las necesidades urgentes de la comunidad es esencial.3 Los bancos de alimentos están en una posición única para realizar el trabajo de socorro y recuperación debido a sus lazos comunitarios arraigados, asociaciones sólidas, agilidad y flexibilidad.
