En el Reino Unido, aproximadamente 3,7 millones de niños viven en hogares que probablemente no puedan pagar una dieta saludable. Para muchos niños, las comidas escolares pueden ser las únicas comidas que brindan acceso a alimentos saludables y nutritivos. En 2014, reconociendo la importancia de las comidas escolares para muchos niños y familias, el gobierno del Reino Unido implementó comidas escolares gratuitas universales para bebés (UIFSM, por sus siglas en inglés) para niños de cuatro a siete años y proporcionó fondos para programas de desayuno escolar gratuito en algunas de las comunidades más vulnerables. Sin embargo, estos programas solo están disponibles para los niños durante el año escolar. El Reino Unido no tiene ningún programa universal de alimentación durante las vacaciones escolares.
FareShare, la organización benéfica de redistribución de alimentos más antigua del Reino Unido, trabaja para aliviar el hambre infantil durante las vacaciones escolares. Proporciona paquetes de alimentos nutritivos a los programas de lucha contra el hambre durante las festividades en todo el Reino Unido. Durante el verano de 2016, FareShare distribuyó alimentos a 19 programas de alimentos para las vacaciones de verano en Derbyshire. FareShare también trabajó con cada organización para garantizar que sus instalaciones cumplieran con ciertos estándares, incluido el manejo adecuado de los alimentos. Se aseguraron de que al menos un miembro del personal o voluntario alcanzara los estándares de Higiene Alimentaria de Nivel 2. El impacto de los programas de alimentación del hambre durante las festividades fue más allá de los niños y los padres. Las familias locales de la comunidad recibieron alimentos excedentes de algunos de los programas.
La campaña #ActiveAte de FareShare genera conciencia sobre los problemas del hambre durante las festividades. Los niños que no tienen acceso a comidas adecuadas durante las vacaciones escolares regresan a la escuela desnutridos y tienen mayores dificultades para aprender y tener éxito en la escuela. El hambre navideña también puede afectar a las familias. Las dificultades de proporcionar comidas adicionales en el hogar pueden agregar estrés financiero y físico a los padres y cuidadores. Lanzado en junio de 2018, #ActiveAte hace un llamado a la industria alimentaria para que proporcione alimentos saludables y aptos para niños y apoye las actividades de verano para niños que no asisten a la escuela. En 2019, #ActiveAte suministró alimentos a más de 400 proyectos de vacaciones durante el verano, alimentando a aproximadamente 50 000 niños.
Una organización que se beneficia de los paquetes de alimentos FareShare es New Parks Play Association (NPPA), que apoya a 120 niños de entre 4 y 16 años durante las vacaciones escolares y los descansos. FareShare distribuye sándwiches, productos lácteos, carne cocida, frutas, refrigerios y bebidas a NPPA. Bethan Lloyd, miembro del personal de NPPA, dijo: “La comida de FareShare marcó una gran diferencia para nuestra organización. Muchos de los niños simplemente pasarían hambre si no pudiéramos alimentarlos”.
