Dirigir un banco de alimentos no es una operación simple: el personal hace malabarismos con muchas responsabilidades, desde adquirir alimentos y formar asociaciones hasta navegar la logística de la cadena de suministro y recaudar fondos, y mucho más. Para lograr todo esto, los banqueros de alimentos necesitan acceso a recursos para mantenerse al día con la industria.
En agosto, The Global FoodBanking Network (GFN) lanzó un piloto para brindar a los banqueros de alimentos una plataforma para colaborar y aprender unos de otros más fácilmente. Para lograr este objetivo de aprendizaje entre pares, se establecieron las Redes de Conocimiento: plataformas virtuales para que los banqueros de alimentos compartan sus conocimientos y experiencias mediante foros en línea, seminarios web y otras actividades. Las Redes de Conocimiento piloto se centran en los bancos de alimentos en la región de América Latina.
“Les preguntamos a los bancos de alimentos miembros qué necesitaban de GFN a medida que avanzan en un mundo afectado por el COVID-19”, dijo Ana Catalina Suárez Peña, directora regional de GFN en América Latina. “El servicio más solicitado fue una forma accesible de aprender y compartir información con otros bancos de alimentos para que puedan operar de manera más eficiente y llegar a más personas [que enfrentan el hambre]”.
Las Redes de conocimiento de América Latina reúnen virtualmente al personal de los bancos de alimentos para compartir conocimientos y experiencias pasadas sobre temas como logística, abastecimiento de productos, gestión de datos y programas de alimentación infantil. Cada tema es facilitado por un miembro del personal de GFN que se especializa en ese campo. Desde su lanzamiento, más de 333 personas de 17 países han asistido a las reuniones virtuales de Knowledge Network.
Las Redes de Conocimiento no solo sirven como una solución creativa a las limitaciones de reunión en persona que resultan del COVID-19, sino que también son un método único para brindar asistencia técnica debido a la inclusión de todos los empleados del banco de alimentos, desde los directores ejecutivos hasta los asociados. personal. “A lo largo de nuestras conversaciones con nuestros miembros, quedó claro que necesitábamos involucrar a tantas personas como fuera posible [más allá de la alta gerencia] para compartir información y experiencia”, dijo Alfredo Kasdorf, consultor regional de GFN en América Latina. “Las redes de conocimiento facilitan una mayor profundidad de creación de redes entre bancos de alimentos y líderes experimentados y en desarrollo”.
Otro éxito de las Redes de Conocimiento es la facilidad de comunicación entre los bancos de alimentos y el personal de GFN. Esto es posible gracias a una herramienta de colaboración en línea donde los banqueros de alimentos pueden publicar preguntas, discutir las actividades de su organización o compartir eventos y noticias actuales. Los miembros han estado muy comprometidos y expresan su entusiasmo por esta herramienta para facilitar el aprendizaje entre pares.
“A través de las Redes de Conocimiento, he conocido a personas que trabajan en mi campo”, dijo Carol Mérida, gerente de donaciones y nuevos proyectos de Desarrollo en Movimiento, el banco de alimentos miembro de GFN más nuevo en América Latina, ubicado en Guatemala. “El valor más grande que veo en las Redes de Conocimiento son las muchas soluciones innovadoras que han surgido de la generación de ideas con compañeros, y cómo estas soluciones se pueden adaptar a diferentes situaciones”.
A través del diálogo con otro personal del banco de alimentos en la Red de conocimientos sobre abastecimiento de productos, Mérida aprendió una estrategia para extender la vida útil de un producto que recibe su banco de alimentos.
“En México usan máquinas para hacer tortillas con excedentes de harina de maíz”, dijo Mérida. “Una de las comunidades a las que servimos nos dijo que usan los bananos verdes que distribuimos para hacer tortillas, por lo que estamos buscando implementar la estrategia [del Banco de Alimentos de México] y hacer harina de banano con algunos de los 30,000 kilos de bananos verdes que se donan a nosotros cada mes. Dado que las bananas pueden madurar rápidamente o echarse a perder, sería genial distribuir un producto más estable como la harina de banana en nuestros kits de alimentos".
Solo han pasado dos meses desde el lanzamiento de las Redes de conocimiento inaugurales en América Latina, pero la iniciativa ya está impulsando los esfuerzos de los bancos de alimentos miembros y mejorando el apoyo brindado por GFN. A medida que los banqueros de alimentos colaboren y aprendan unos de otros, el personal de GFN y otros socios, servirán a sus comunidades de maneras aún más efectivas. GFN espera colaborar con los líderes locales para fortalecer la resiliencia de los bancos de alimentos en América Latina y más allá.
