Los datos recientes sobre el hambre en el mundo ilustran una verdad sombría: aproximadamente 768 millones de personas en todo el mundo padecieron hambre en 2020, un aumento de 118 millones de personas solo en el último año.
Los bancos de alimentos apoyados por The Global FoodBanking Network (GFN) fueron testigos de este aumento de primera mano: 40 millones de personas en 44 países recurrieron a un banco de alimentos asociado a GFN para acceder a alimentos en 2020, un 132 % más de personas que en 2019. problema aún más grave. Si la comunidad mundial va a lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre Cero) para 2030, debemos actuar con rapidez.
Tenemos una oportunidad única de hacer precisamente eso en la inauguración Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU a finales de este mes, que convocará a las partes interesadas mundiales para discutir soluciones tangibles para aliviar el hambre en el mundo y avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Si bien reducir el hambre y la inseguridad alimentaria, mejorar los sistemas alimentarios y permitir la innovación favorable al clima y la comunidad son temas complejos que requerirán soluciones complejas, estamos atentos a cuatro áreas cruciales que creemos que los líderes deben priorizar en la cumbre.
La existencia del hambre infantil es una de las deficiencias más graves del mundo debido al daño a largo plazo que puede causar al desarrollo cognitivo y físico de los niños y, a su vez, al bienestar económico de las personas, las comunidades y las naciones. Pero existen soluciones inmediatas que los líderes pueden promulgar para satisfacer las necesidades de los niños vulnerables, como apoyar los programas de alimentación en las escuelas, que se encuentran entre las formas más impactantes y eficientes de ayudar a la nutrición y la educación de los niños. Además de aliviar el hambre, ofrecer comidas en la escuela aumenta la asistencia, especialmente para las niñas, y apoya el rendimiento académico.
A nivel mundial, 73 millones de niños se beneficiarían de una comida escolar pero no la reciben, según un informe del Programa Mundial de Alimentos. Los bancos de alimentos están llenando esta brecha para proporcionar comidas escolares. Actualmente, 25 bancos de alimentos asociados de GFN facilitan programas de desayuno o almuerzo en las escuelas, lo que contribuyó a que 17,6 millones de niños recibieran comidas de los bancos de alimentos de la Red en 2020. En general, hemos invertido más de US$1 millones en programas de alimentación para niños en edad escolar porque saben que permiten a los niños alcanzar su máximo potencial.
Es por eso que estamos encantados de ver los esfuerzos para establecer, invertir y ampliar la alimentación escolar, como el nuevo Coalición de comidas escolares liderado por el Programa Mundial de Alimentos, que pide a gobiernos, el sector privado y la sociedad civil para ampliar el acceso a los programas de alimentación escolar.
En el contexto de la Cumbre de Sistemas Alimentarios, este tipo de coaliciones representan un paso crucial para garantizar que todos los niños tengan las herramientas que necesitan, comenzando con alimentos nutritivos, para vivir vidas saludables, seguras y equitativas.
El alcance global de la Cumbre de Sistemas Alimentarios de este mes tiene el potencial de generar compromisos importantes para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos y redistribuir los excedentes de alimentos a las comunidades que padecen hambre. Es una cruel ironía que casi un tercio de todos los alimentos producidos se pierda o desperdicie cada año mientras millones de familias pasan hambre. Esto se traduce en una pérdida económica de US$1 billones cada año, lo que tiene enormes implicaciones para el bienestar financiero de las familias y las comunidades.
Las asociaciones que conectan a los gobiernos, las empresas y las organizaciones de la sociedad civil pueden brindar oportunidades únicas para responder a esta paradoja mediante el fomento de soluciones específicas de cultura, género y ubicación para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos; por ejemplo, un camaradería piloteado por WRAP e IGD en el Reino Unido condujo a una reducción del 27 por ciento en la pérdida y el desperdicio de alimentos de la granja a la mesa. Los bancos de alimentos juegan un papel central en el éxito de tales asociaciones al recuperar alimentos, redistribuirlos directamente a quienes los necesitan y prevenir la inseguridad económica a través de intervenciones específicas de la comunidad.
La cumbre de este mes brinda un momento importante para reconocer la necesidad de asociaciones para reducir con éxito el desperdicio y la pérdida de alimentos al involucrar a toda la cadena de suministro, desde la granja hasta el consumidor.
Las acciones para aliviar el hambre y la inseguridad alimentaria, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos y generar inversiones en nuestros sistemas alimentarios no pueden tener éxito sin conversaciones sobre justicia climática. El calentamiento de nuestro planeta tiene enormes implicaciones en el suministro sostenible de nuestros alimentos y agua, la seguridad alimentaria de nuestras comunidades y nuestra capacidad para responder de manera eficiente y efectiva a estos problemas. Esta es una grave realidad que se volvió a enfatizar en informe del IPCC del mes pasado — y también debe tener prioridad en la cumbre de este mes.
Si bien la promulgación de respuestas integrales al hambre centradas en el clima lleva tiempo, una acción inmediata que los líderes pueden apoyar es el establecimiento y la expansión de bancos de alimentos en todo el mundo. Los bancos de alimentos son una solución clave para el hambre sensible al clima porque mejoran los sistemas alimentarios y las economías locales; recuperan y redistribuyen los alimentos excedentes comestibles, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero; y apoyan a comunidades que pueden haber sufrido inseguridad alimentaria debido a desastres relacionados con el clima, como sequías, incendios forestales, inundaciones y terremotos.
Las intervenciones contra el hambre que incorporan consideraciones climáticas son nuestra mejor oportunidad para mejorar la vida de las personas. La Red Mundial de Bancos de Alimentos reconoce que todos tenemos un papel que desempeñar en la priorización de soluciones sensibles al clima para el hambre y que esta cumbre brinda un momento clave para que la comunidad mundial se sumerja en el desafío de garantizar que el cambio climático se reduzca en el ODS 2 (Hambre Cero).
Cualquier solución presentada en la Cumbre de Sistemas Alimentarios y más allá no será posible sin una financiación sostenida para la investigación y la innovación diseñadas para reducir el hambre, prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos y elevar las soluciones amigables con la comunidad y el clima.
Las inversiones específicas tienen el poder de tener un impacto enorme, pero primero necesitamos compromisos legítimos con esas inversiones. Según un reciente Ceres2030 informeSe necesitan US$33 mil millones por año desde ahora hasta 2030 para acabar con el hambre, mejorar los medios de vida económicos de 545 millones de agricultores y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la agricultura. Compromisos del sector privado como “Hambre Cero, Alimentar el Futuro” —una inversión colectiva de $5 mil millones por parte de las empresas que se anunciará en la cumbre de este mes— son fundamentales para cerrar esta brecha de financiamiento porque facilitan el acceso a los alimentos, la investigación a largo plazo y la innovación en los sistemas alimentarios y políticas públicas equitativas.
La comunidad mundial tiene una oportunidad única para aliviar el hambre a través de inversiones sostenidas, y estaremos prestando mucha atención a los compromisos que los líderes mundiales, de los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y otros, harán para garantizar que las soluciones al hambre se conviertan en una realidad. Todos tenemos la responsabilidad de priorizar las soluciones a corto y largo plazo para el hambre hoy, de modo que podamos establecer un mundo mejor y más saludable para el mañana.
