Cuando Global FoodBanking Network (GFN) comenzó a cuantificar el impacto exacto que tienen los bancos de alimentos en la reducción de los gases de efecto invernadero, acudieron a Microsoft para garantizar los mejores resultados posibles.

Hasta el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero provienen de los alimentos que se desperdician. Y cuando los alimentos se descomponen, crean metano, un gas de efecto invernadero que atrapa más de 80 veces más calor que el dióxido de carbono durante los primeros 20 años.

Recuperación y redistribución de alimentos—que es la especialidad de los bancos de alimentos de todo el mundo— es la forma más rápida, sencilla y asequible de reducir las emisiones de metano. GFN quería compartir ese importante mensaje ampliamente con los responsables de las políticas y los sectores público y privado, utilizando datos rigurosos y estratificados para respaldar la afirmación.

En 2023, a través de una inversión significativa Desde el Centro Global de Metano, GFN comenzó a construir el Recuperación de alimentos para evitar emisiones de metano, o MARCO, metodología para cuantificar y rastrear, en tiempo real, las emisiones de metano evitadas mediante la recuperación de alimentos por los bancos de alimentos de la Red, que abarca 63 organizaciones en 53 países.

Para que la metodología fuera creíble para el público al que estaba destinada, tenía que ser minuciosa y precisa. Desde un principio, GFN identificó a Microsoft Sustainability Manager como un elemento innovador para el proyecto.

“Sin Microsoft Sustainability Manager, no estoy segura de que este proyecto hubiera sido posible”, afirmó Ana Catalina Suárez Peña, directora sénior de estrategia e innovación de GFN. “Su producto, y la experiencia de Microsoft en esta área, han ayudado a que nuestros ambiciosos objetivos sean alcanzables”.

Con el apoyo de Microsoft Sustainability Manager, GFN construyó un tablero de emisiones personalizado utilizando la metodología para la fase piloto del proyecto, que se llevó a cabo en cinco bancos de alimentos que forman parte de BAMX, la Red Mexicana de Bancos de Alimentos, y un banco de alimentos en Ecuador, el Banco de Alimentos Quito.

El cuadro de indicadores de emisiones ofrece a los bancos de alimentos una imagen clara, comprensible y en tiempo real de su impacto ambiental, organizada por mes, geografía y relevancia para cada Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU. El cálculo utiliza más de 100 indicadores, como la densidad orgánica y el volumen de los productos recuperados, qué parte de los alimentos no son comestibles (por ejemplo, un hueso de aguacate) y necesariamente se desecharán, y los combustibles fósiles utilizados en el transporte o almacenamiento de alimentos.

Dado que Microsoft Sustainability Manager incluye pautas, configuraciones de actividades de carbono y factores estandarizados, el proceso resulta mucho más sencillo y preciso. Por ejemplo, el programa ya puede calcular el costo ambiental de las luces encendidas en un almacén en Puebla, México, y tenerlo en cuenta en la ecuación.

“Microsoft se compromete a impulsar la transformación digital de las personas y las organizaciones de todo el mundo para lograr un futuro más sostenible”, afirmó Rosa Chang, directora de sostenibilidad global de cinturón negro de Microsoft. “Microsoft Sustainability Manager está diseñado teniendo en cuenta a organizaciones como GFN, y estamos entusiasmados de apoyar sus esfuerzos para cuantificar el trabajo inmensamente importante de los bancos de alimentos en términos de mitigación del metano a través de una metodología”.

De julio a septiembre de 2023, se capturaron resultados de mitigación de metano a través de la plataforma Microsoft Sustainability Manager para los bancos de alimentos de México y Ecuador. En esos tres meses, los seis bancos de alimentos recuperaron más de 7,5 millones de kilogramos de alimentos, evitando que 199 toneladas de metano ingresaran a la atmósfera, es decir, el equivalente a 4,08 mil toneladas de CO2 eq.

Dado el éxito de la fase piloto, el proyecto se ampliará a los bancos de alimentos de otras partes del mundo, como el África subsahariana y el sudeste asiático. A medida que el proyecto de mitigación del metano de GFN siga creciendo y se implemente una metodología sólida y creíble impulsada por Microsoft Sustainability Manager, los bancos de alimentos y otras organizaciones que recuperan y redistribuyen el excedente de alimentos pueden demostrar mejor la eficacia de sus acciones para mitigar el metano.

“Nos sentimos honrados de haber sido parte de la etapa piloto de este proyecto”, dijo Mariana Jiménez, directora general de BAMX. “Nos posiciona en otro nivel y creo que inspirará a aún más organizaciones a invertir y apoyar el trabajo crucial de mitigación de gases de efecto invernadero a través de la recuperación y redistribución de alimentos”.

En última instancia, GFN cree que el trabajo de cuantificación de metano conducirá no solo a más donaciones de alimentos y fondos, sino también a oportunidades para que las empresas que apoyan la recuperación de alimentos comuniquen su impacto en los Alcances 1, 2 y 3, así como al compromiso político con las entidades gubernamentales.

De hecho, el Banco de Alimentos de Quito ya está viendo resultados positivos de la fase piloto del proyecto. Como resultado directo de la metodología y los hallazgos, el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica se ha puesto en contacto con el banco de alimentos para que aporte su experiencia para orientar las estrategias climáticas nacionales.

“Este trabajo pionero es un gran paso adelante para nuestro banco de alimentos y un aporte importante a la estrategia climática de Ecuador”, afirmó Alicia Guevara, fundadora y presidenta del Banco de Alimentos Quito. “Estamos muy entusiasmados de seguir construyendo sobre esta base”.

Asimismo, GFN seguirá impulsando el importante trabajo del proyecto de mitigación de metano, impulsado en parte por la plataforma Microsoft Sustainability Manager, hacia la segunda fase y más allá, para impulsar una acción climática efectiva a escala global.