GFN: ¿Qué se necesita para iniciar un banco de alimentos?
chris rebstock: En primer lugar, debe comprender muy bien qué es realmente un banco de alimentos y el compromiso que necesita de la comunidad o el país para que el banco de alimentos tenga éxito.
Necesita instalaciones para recibir y almacenar y posiblemente manipular los alimentos. Necesita los activos tangibles que son necesarios para la gestión logística y el traslado de alimentos dentro de las instalaciones, pero también quizás vehículos para recolectar los alimentos y distribuirlos. Necesita recursos de personal, ya sea pagado o voluntario, o, idealmente, una combinación de ambos.
Necesita conexiones con los departamentos gubernamentales apropiados y asociaciones en el sector privado con todos los diferentes segmentos de la industria alimentaria a lo largo de la cadena de suministro. Necesita alianzas con ONG relevantes y otros segmentos de la sociedad civil. Lo más importante es que necesita una conexión con las personas a las que atenderá.
¿Qué es el Programa de Desarrollo del Nuevo Banco de Alimentos de GFN?
Es un esfuerzo por ayudar a las organizaciones a pasar por todo lo que acabo de mencionar, ponerlo todo junto y llegar al punto de iniciar operaciones.
Hay dos caminos. Un camino es una especie de camino reactivo, en el que alguien se nos acerca en GFN y nos dice: "Estoy pensando en iniciar un banco de alimentos y necesito su ayuda para asegurarme de que todo funcione correctamente". El segundo camino es más proactivo, donde identificamos países donde los bancos de alimentos podrían tener un impacto significativo y donde no hay actividad de bancos de alimentos en marcha. Haremos una evaluación de factibilidad de alto nivel sobre si la banca de alimentos podría funcionar allí, y si creemos que puede, entonces trabajaremos a través de nuestros socios corporativos globales, socios de ONG globales y socios multilaterales para tratar de identificar el liderazgo potencial en el país. a quién podríamos contactar y estimular la discusión.
En ambos caminos, ayudamos a los nuevos líderes del banco de alimentos a pasar por la evaluación de factibilidad, el proceso de planificación, el plan comercial, el plan de capitalización y llevarlo hasta el punto de lanzamiento de operaciones.
¿Cuándo comenzó este programa?
Acabamos de lanzarlo a fines del primer trimestre de 2021. Por lo tanto, en este momento tiene menos de un año. Las actividades del programa, en un grado u otro, siempre han estado allí como parte del trabajo de GFN desde nuestra fundación en 2006. Pero nunca de una manera organizada y estructurada como lo es hoy.
¿Cuál fue el ímpetu para iniciar el programa?
Una de las mayores influencias fue la cantidad de solicitudes que recibimos el año pasado debido a las implicaciones de COVID en términos de aumento de la demanda en muchos países, aumento de la inseguridad alimentaria en muchos países, particularmente en países que no tenían bancos de alimentos en todos o tal vez tenían un banco de alimentos en una ciudad, pero no en otras partes del país.
Siempre hemos recibido algunas solicitudes de ayuda, pero comenzamos a recibir un volumen muy alto de solicitudes. Así que necesitábamos un enfoque más organizado y enfocado para lidiar con eso, y luego también queríamos enfrentarlo desarrollando un enfoque proactivo.
¿Cuántas solicitudes más recibió después del inicio de la pandemia?
Recibíamos solicitudes una vez al mes, una vez cada seis semanas antes de la COVID y casi todas las semanas después de marzo de 2020.
¿En qué áreas geográficas se enfoca el Programa de Desarrollo de Nuevos Bancos de Alimentos?
Recibimos consultas serias de prácticamente cualquier lugar, pero nuestro enfoque principal es el África subsahariana y el sudeste asiático. Y la razón principal es que ahí es donde está la mayor necesidad y también donde está la mayor escasez de bancos de alimentos. Así que estamos tratando de llenar el vacío.
Casi todos los países de América Latina tienen un banco de alimentos, por ejemplo, por lo que no hay mucha necesidad de desarrollar nuevos bancos de alimentos allí. Pero de los 54 países del continente africano, solo siete tienen bancos de alimentos que forman parte del sistema GFN, y tal vez media docena más tienen bancos de alimentos independientes y/o conectados con otra red regional. Así que hay una gran necesidad de desarrollo de bancos de alimentos en África.
Hemos progresado mucho, especialmente a través de la Incubadora, en los últimos años en el sudeste asiático. Pero todavía hay bastantes países en el sudeste asiático que necesitan el desarrollo de nuevos bancos de alimentos.
¿Qué tipo de herramientas proporciona GFN a través de este programa?
Se publica el primer set., y recién estamos comenzando el proceso de traducirlos a varios idiomas. Ese conjunto de herramientas se trata de diseñar el concepto, armar un proceso de planificación efectivo, evaluación de factibilidad, plan de negocios, capitalización, lanzamiento.
La segunda serie de kits de herramientas, estamos en el proceso de explorar ahora y escribiremos en el transcurso de los próximos 12 meses más o menos. Y estos son kits de herramientas operacionales mucho más prácticos y sencillos. ¿Cómo se lleva a cabo una gestión eficaz del inventario y el mantenimiento de registros? ¿Cómo recaudar fondos de manera efectiva? ¿Cómo obtener alimentos de manera efectiva? ¿Cómo se gestiona una flota de vehículos? ¿Debe arrendar, debe comprar? Todas esas diferentes áreas operativas y funcionales tendrán cada una un conjunto de herramientas.
El trabajo de GFN está impulsado y arraigado en las comunidades. ¿Cómo refleja ese valor el Programa de Desarrollo de Nuevos Bancos de Alimentos?
GFN cree que un banco de alimentos solo puede tener éxito cuando está diseñado y es de propiedad local. Es por eso que nos hemos resistido a las solicitudes a lo largo de los años desde los primeros días para entrar y comenzar un banco de alimentos [nosotros mismos]. Hemos recibido esa solicitud de varios lugares diferentes: "Solo entre y comience uno, y nosotros nos encargaremos y lo ejecutaremos". Y nuestra respuesta es “no”, porque eso elimina el beneficio de la propiedad local apasionada y el desarrollo local apasionado.
Sabemos cómo armar un banco de alimentos, pero no sabemos cómo armar un banco de alimentos en su país. Lo que podemos hacer es ayudarlo a guiarlo a través de la lista de todas las cosas que deben evaluarse y analizarse, y podemos funcionar como un buen asesor para ayudarlo a tomar lo que aprende y traducirlo en un plan. Pero tienes que poner el compromiso apasionado en poseerlo, poseer el concepto y descubrir cómo adaptar el concepto para que funcione en tu comunidad o tu país.
