Los bancos de alimentos dependen de una financiación segura para mantener operaciones estables y atender las necesidades de sus comunidades. A menudo, gracias a subvenciones, muchos bancos de alimentos tienen la oportunidad de ampliar su acceso a comunidades más extensas y expandir los programas que les afectan directamente.

Reconociendo esta necesidad, la Red Mundial de Bancos de Alimentos (GFN) hizo de la concesión de subvenciones una función central de la prestación de servicios en 2018. Angela Supernaw, directora de subvenciones estratégicas de GFN, y su poderoso equipo de tres personas trabajan para garantizar que los bancos de alimentos de la red reciban financiación estratégica para operar con la máxima eficiencia.

Los bancos de alimentos utilizan las subvenciones para impulsar diferentes estrategias. Algunos pueden usarlas para comprar vehículos o establecer una cadena de frío para recuperar y distribuir alimentos de forma más eficaz. En otros casos, las subvenciones pueden destinarse a generadores de energía para que el banco pueda continuar operando durante cortes de electricidad, sistemas GPS para maximizar la eficiencia de la flota o capacitaciones esenciales para el personal del banco de alimentos.

Las subvenciones también apoyan programas específicos de bancos de alimentos, como las iniciativas de alimentación escolar. Desde el inicio de Supernaw, GFN ha otorgado más de 1 millón de dólares en subvenciones para combatir el hambre infantil a bancos de alimentos en 17 países.

Otro ejemplo son los programas de recuperación agrícola. La financiación de subvenciones para estos programas ha aumentado de forma constante desde que GFN otorgó dichas subvenciones por primera vez en 2018. Varios bancos de alimentos que recibieron financiación inicial para la recuperación agrícola, como ABACO en Colombia, FoodForward Sudáfrica y Leket Israel, se consideran ahora líderes en ese ámbito dentro de la red, ya que sus éxitos se han multiplicado exponencialmente desde la financiación inicial.

El programa de recuperación agrícola de FoodForward SA comenzó en Ciudad del Cabo con el apoyo de la subvención de GFN. Tan solo un año después, el programa se expandió a Durban, y tres años después, a la Región del Cabo Norte. Cada expansión contó con el apoyo continuo de GFN.

A medida que los bancos de alimentos reciben subvenciones, el equipo de Supernaw colabora estrechamente con su personal para garantizar que comprendan el proceso de solicitud. El equipo ofrece a los bancos de alimentos capacitación personalizada, guiándolos en el diseño de proyectos y la solicitud de subvenciones.

A menudo, los bancos de alimentos son nuevos en el proceso de solicitud de subvenciones, y el equipo tiene en cuenta sus diferentes niveles de experiencia. Para evaluar su nivel de satisfacción con el proceso, el equipo revisa varios aspectos clave: cómo se presentan a los financiadores, con qué eficacia resumen los desafíos y oportunidades actuales y qué tan bien presentan soluciones para sus áreas de servicio.

Este conocimiento sirve como punto de referencia, lo que permite al equipo acercarse a cada banco de alimentos y adaptar la capacitación a sus necesidades específicas. A medida que el equipo perfecciona estas capacitaciones, también identifica lecciones aprendidas y oportunidades para mejorar las políticas, los procesos y la programación que apoyan a los bancos de alimentos.

Más allá de estos esfuerzos personalizados, Asistencia técnica de GFN Desempeña un papel fundamental en maximizar el impacto de las subvenciones. Mientras que el equipo de subvenciones se centra en los detalles específicos, el equipo de servicios de campo de GFN aporta experiencia en la organización y operaciones de bancos de alimentos. Proporcionan a los bancos de alimentos orientación esencial sobre las opciones para optimizar el uso de los recursos financiados por las subvenciones, ya sea para determinar la capacidad de los camiones necesaria para circular por terrenos en áreas de servicio seleccionadas, seleccionar los mejores tipos de productos para la recuperación o identificar la cámara frigorífica adecuada para las operaciones.

La asistencia técnica también ha ampliado las oportunidades de aprendizaje para los bancos de alimentos a través de iniciativas como la Comunidad de Práctica de GFN, una programación mejorada en eventos regionales o el nuevo Centro de Recuperación Agrícola..

Como dice Supernaw, «la clave está en la combinación de la asistencia técnica y la financiación de subvenciones». El equipo de subvenciones depende en gran medida del equipo de servicio de campo para garantizar que los bancos de alimentos reciban la capacitación y el apoyo necesarios para que los proyectos financiados con subvenciones prosperen.

El objetivo final es que un banco de alimentos se sienta plenamente seguro de sus operaciones y de su capacidad para solicitar futuras subvenciones a los financiadores. Esta confianza también contribuye a generar confianza con los financiadores, al demostrar cómo el banco de alimentos avanza hacia sus objetivos de financiación.

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Las subvenciones estratégicas de GFN van más allá de la ayuda financiera. Dotan a los bancos de alimentos de las herramientas, los recursos y el conocimiento necesarios para combatir el hambre y desarrollar resiliencia a largo plazo.

Solo en 2024, GFN proporcionó más de 1 millón de dólares a bancos de alimentos de todo el mundo. Supernaw y su equipo siguen incrementando la financiación año tras año, comprometidos a identificar recursos financieros para los bancos de alimentos socios de la red.

Gracias a la eficacia de su liderazgo y de su equipo, Supernaw ha ayudado a dar forma a un proceso de concesión de subvenciones que fortalece a los bancos de alimentos y al mismo tiempo los prepara para un éxito sostenido en el abordaje del hambre y la inseguridad alimentaria.