En The Global FoodBanking Network (GFN), estamos dedicados a ayudar a los bancos de alimentos a avanzar en sus propias metas y objetivos para que, en última instancia, puedan conectar a sus comunidades con alimentos más nutritivos. A veces hacemos esto a través de asistencia técnica o soporte de abastecimiento de productos. Otras veces, podemos brindar financiamiento para ayudar a los bancos de alimentos a mejorar las operaciones y la eficiencia.

Otra herramienta que utilizamos para avanzar en el trabajo de los bancos de alimentos es nuestro proceso de certificación. Una Organización de Bancos de Alimentos Certificada por GFN demuestra que es responsable ante los donantes, las organizaciones comunitarias, las entidades gubernamentales y, especialmente, ante las personas a las que sirve. Y una vez certificados, los bancos de alimentos pueden usar su estado de certificación para crear oportunidades que de otro modo no estarían disponibles.

Como requisito previo para iniciar el proceso, los bancos de alimentos deben haber estado en funcionamiento durante al menos dos años, de modo que haya un historial de servicio a la comunidad, y los empleados del banco de alimentos deben completar un curso de aprendizaje electrónico que describe el proceso general y los estándares. Luego, un miembro de nuestro equipo de servicios de campo visita el banco de alimentos en persona durante una semana para realizar la auditoría.

Durante la visita de auditoría en persona, trabajamos con el banco de alimentos para evaluar áreas como la gobernanza, la trazabilidad del producto, la responsabilidad financiera, el cumplimiento de los requisitos legales nacionales y los estándares internacionales, y otras mejores prácticas. Y realizamos una inspección completa del almacén y del vehículo.

Después de dos años, los bancos de alimentos certificados pueden pasar por un proceso de recertificación para renovar su estatus.

Los bancos de alimentos que hemos certificado nos dicen que completar el proceso brinda credibilidad a los donantes y otros socios. Esto es especialmente cierto para los bancos de alimentos más nuevos o en regiones del mundo donde el modelo de bancos de alimentos aún no se conoce bien.

“Creo que puede ayudar a agregar un poco de escala, poder decir: 'Somos parte de una comunidad internacional'”, dijo Anthony Kitchen, director senior de intercambio de conocimientos y servicios de campo en GFN. “Puede abrir muchas puertas cuando dices: 'Esta red internacional de bancos de alimentos validó nuestro trabajo'”.

Los bancos de alimentos más establecidos también han encontrado valor en el proceso de certificación, no solo por la credibilidad adicional que brinda, sino también por las oportunidades de aprendizaje continuo, reevaluación de procesos y extensión de conexiones.

Algunos socios de GFN compartieron sus opiniones sobre el proceso de certificación y los beneficios que aporta a sus organizaciones:

Elijah Amoo Addo, director ejecutivo de Food for All Africa (Ghana): “La certificación GFN es un testimonio de nuestra dedicación inquebrantable para mantener los estándares globales y las mejores prácticas en nuestra misión de servir a las comunidades vulnerables con alimentos recuperados. En Food for All Africa, obtener la certificación GFN refuerza nuestros esfuerzos al proporcionar evidencia concreta de nuestro firme compromiso de reducir el desperdicio de alimentos y aliviar el hambre en Ghana. Sirve como una herramienta poderosa para persuadir a los socios y partes interesadas a unirse a nosotros en nuestra noble causa”.

Brianna Casey, directora ejecutiva de Foodbank Australia: “Como la única organización australiana de ayuda alimentaria que es miembro acreditado de The Global FoodBanking Network, Foodbank Australia respalda el riguroso proceso de recertificación cada dos años mediante el cual se evalúan nuestras operaciones de bancos de alimentos, el cumplimiento legislativo, los programas y los procesos de informes.

“Como miembro de GFN, nos beneficiamos del aprendizaje compartido y el apoyo entre pares, incluidas las oportunidades de aprender de otros bancos de alimentos de todo el mundo cómo están respondiendo y cómo se ven afectados por problemas como la crisis del costo de vida”.

Siti Suci Larasati, fundadora y directora ejecutiva de Aksata Pangan (Indonesia): “Es increíble saber que existe una organización que puede ayudar a los bancos de alimentos en todo el mundo, con asistencia técnica específica, [apoyo] financiero y otras cosas que pueden ayudar a que el banco de alimentos crezca.

“Es fantástico porque Aksata Pangan recién está comenzando el viaje [para convertirse] en un miembro certificado de GFN. Y cada etapa será una experiencia increíble para cada uno de nosotros en el equipo de Aksata Pangan, a medida que aprendamos lo que debemos hacer y las habilidades que debemos mejorar”.

Michael Sunbola, fundador de la Iniciativa del Banco de Alimentos de Lagos (Nigeria): “Nuestro banco de alimentos necesita la certificación GFN porque impulsará la reputación y el reconocimiento de nuestra organización. La certificación demostrará que somos parte de una red global dedicada a aliviar la inseguridad alimentaria y apoyar soluciones sostenibles. Esto nos ayudará a atraer nuevos donantes y socios, permitiéndonos aumentar nuestro alcance y efecto.

“Además, la certificación nos brindará la validación esencial para demostrar que nos adherimos a los más altos estándares en nuestros esfuerzos para combatir el hambre y la desnutrición, y mediante el cumplimiento continuo de los requisitos de la certificación, podemos mejorar nuestra eficiencia para frenar el hambre y la desnutrición. en Nigeria."

Administrar un banco de alimentos no es una tarea fácil, y GFN se asegura de que los líderes locales de los bancos de alimentos no tengan que enfrentar desafíos complejos solos. Nuestro proceso de certificación es solo una de las formas en que trabajamos con los bancos de alimentos para ayudarlos a mejorar cada elemento de sus operaciones en función de sus necesidades y prioridades únicas.