¿Cuál es uno de los mayores beneficios que puede aportar una gran conferencia internacional? Para mí, la conexión.
Por supuesto, aprender cosas nuevas, intercambiar ideas y adquirir habilidades prácticas son aspectos de vital importancia, pero una buena conferencia es aquella en la que la gente sale del lugar sintiéndose más conectada con otras personas, con una comprensión más profunda de cómo piensan y trabajan otras personas de todo el mundo, pero también con la sensación de que todos avanzan en una dirección común.
Por esa medida, creo que el Cumbre Mundial GFN 2024 Fue un éxito.
La semana pasada, alrededor de 350 banqueros de alimentos, líderes del sistema alimentario y socios se reunieron en Sídney para la Cumbre. El evento estuvo repleto de conversaciones llenas de energía, sesiones plenarias reflexivas y muchos debates en grupos de trabajo animados, así como oportunidades de aprendizaje práctico que incluyeron visitas a bancos de alimentos locales, mercados, una demostración de cocina e incluso un viaje al zoológico. En total, asistieron representantes de más de 50 países, lo que refleja la diversidad que se encuentra en el corazón de la Red.
Cuando los asistentes llegaron a Sídney, un supertifón azotaba el este de Asia, un ominoso y visceral recordatorio de la urgencia real del tema de nuestra conferencia, la intersección del cambio climático y los bancos de alimentos. La conferencia captó los diversos desafíos que el cambio climático plantea a la producción de alimentos, el acceso a los mismos y las cadenas de suministro, así como las formas innovadoras en que los bancos de alimentos pueden responder, ya sea a nivel local, nacional o global.
De las conversaciones que mantuve con los participantes de la conferencia a lo largo de la semana surgieron algunas ideas importantes, que se debatieron en las sesiones y en los pasillos y, con suerte, se llevarán adelante cuando los participantes regresen a sus respectivos hogares.
4 GRANDES IDEAS
Aquí hay cuatro ideas que me llamaron la atención:
Recuperación de la agricultura: En muchos debates sobre cómo los bancos de alimentos encajan en el sistema alimentario más amplio y al mismo tiempo proporcionan a las personas alimentos saludables, la recuperación de la agricultura fue un tema recurrente.
En los últimos años, los bancos de alimentos de la Red han ampliado su trabajo para recolectar más alimentos que de otro modo se desperdiciarían en las granjas. Este enfoque tiene varios beneficios, entre ellos, la ampliación del suministro de alimentos saludables (ya que las frutas y verduras frescas tienden a ser nutritivas) y el apoyo a los agricultores locales mediante el trueque y el comercio. La recolección de alimentos de los agricultores es una gran oportunidad para los bancos de alimentos, especialmente porque las donaciones de alimentos de algunos grandes minoristas de alimentos, tradicionalmente los principales proveedores de excedentes de alimentos, han disminuido en los últimos años. Estamos viendo la expansión de la recuperación agrícola en muchos bancos de alimentos, incluidos el Banco de Alimentos de Honduras, el Banco de Alimentos de Quito, Food for All Africa (Ghana), Food Banking Kenya y Rise Against Hunger (Filipinas), solo por nombrar algunos. GFN también incorporó recientemente un miembro del personal a tiempo completo, Phenny Omondito, para supervisar el trabajo de recuperación agrícola global de la organización. La expansión de la recuperación agrícola es un área a tener en cuenta en los próximos años.
Innovación: La innovación es, sin duda, una categoría amplia, pero también está en el corazón de los bancos de alimentos. Fue emocionante hablar con tantos bancos de alimentos que llevan a cabo la recolección y redistribución de alimentos de tantas maneras diferentes. Algunos siguen un modelo más tradicional, recogiendo alimentos de minoristas con almacenes y camiones, como lo ejemplificó nuestra visita al Foodbank NSW & ACT durante la conferencia. En otras regiones, los bancos de alimentos están desarrollando nuevos modelos para recolectar y distribuir alimentos a través de aplicaciones y otras tecnologías. Herramientas en línea, como Nube de alimentos y Comida y diversidad, son cada vez más comunes y tienen un mayor impacto al conectar el excedente de alimentos directamente con las comunidades.
Los bancos de alimentos son emprendedores por naturaleza, incluso más allá de la tecnología. Enfrentados a circunstancias y desafíos que evolucionan rápidamente, se adaptan constantemente para encontrar formas de hacer llegar los alimentos a quienes más los necesitan. Los programas de alimentación escolar, las asociaciones con hoteles y restaurantes, los sistemas de trueque con agricultores y otras innovaciones son esenciales para su éxito.
Este enfoque en la innovación también se vio reflejado en los Premios a la Innovación y la Excelencia de GFN que se dieron a conocer en la Cumbre. Los premios se otorgaron en tres categorías, con 13 finalistas y tres ganadores. Los dos primeros premios fueron seleccionados por un panel de jurados, y un tercero se eligió por votación entre los participantes de la conferencia. Los ganadores fueron:
1) Premio Impacto Comunitario: ciclo alimentario indonesia por su Guerrero del rescate de alimentos proyecto.
2) Premio a la colaboración destacada: BAMX Nuevo León de Cáritas de Monterrey por su Estrategia Hambre Cero.
3) Premio a la innovación: Banco de Alimentos Kenia por su Deshidratador solar programa.
Metano: Uno de los desarrollos recientes potencialmente más impactantes en GFN ha sido el lanzamiento de un Nueva metodología para medir las emisiones de metano provenientes de la recolección y redistribución de excedentes de alimentos. La metodología fue desarrollada por GFN, con financiamiento del Global Methane Hub y en asociación con Carbon Trust, entre muchos otros, y representa un gran paso adelante en la medición precisa de las reducciones de emisiones de metano a través de los bancos de alimentos y actividades similares.
La metodología y sus herramientas asociadas ayudarán a los bancos de alimentos, empresas, gobiernos y otros grupos que buscan generar evidencia sobre la efectividad de la recolección y redistribución de alimentos para evitar emisiones, así como para establecer políticas y estrategias en este ámbito. La metodología fue puesta a prueba en bancos de alimentos de Quito y México, y GFN está trabajando con ellos para ampliar su uso en los próximos meses.
GFN publicó la metodología antes de la Cumbre y fue un tema que surgió con frecuencia en las sesiones plenarias y paralelas.
“Trabajar para [mostrar] la huella de carbono del trabajo que hacemos realmente será de gran ayuda, y creo que eso es lo que compartiré con el equipo [después de la conferencia]”, dijo Elijah Amoo Addo, fundador de Alimentos para toda África en Ghana.
Política: Otro tema que escuché mencionar con frecuencia en la Cumbre fue el papel de los bancos de alimentos en el avance de políticas gubernamentales que puedan estimular una mayor donación y redistribución de alimentos. Este trabajo se basa en uno de los proyectos emblemáticos de GFN, el Atlas de políticas de donación de alimentos, que es una asociación con la Clínica y la Ley Alimentaria de Harvard. El equipo de Atlas ha llevado a cabo investigaciones en 24 países para identificar las mejores prácticas para las políticas que apoyan la donación de alimentos.
Tuvimos varias sesiones para explorar este trabajo, en las que se presentaron informes de países que están viendo avances, ya sea una nueva ley aprobada, por ejemplo en Singapur o Colombia, esfuerzos continuos en Sudáfrica y Australia, o avances en Ecuador o Tailandia. El avance de las políticas es una de las formas más importantes de estimular el progreso en la recolección y redistribución de alimentos y es claramente un área en la que los bancos de alimentos están teniendo un impacto.
UN ESPÍRITU DE BUENA VOLUNTAD
Más allá de estas ideas, muchos de los participantes destacaron el espíritu de colaboración que impregnó toda la conferencia. Había un auténtico espíritu de buena voluntad en las salas, donde la gente quería aprender, compartir y apoyarse mutuamente. Este espíritu se acompañó de un profundo sentido de respeto entre los participantes.
“El espíritu de colaboración y el conocimiento de las profundas conexiones que hicimos se mantendrán mucho después de que finalice esta conferencia”, dijo Suzanne Mooney, fundadora de El proyecto de comida perdida, a través de las redes sociales. “Los bancos de alimentos son una industria realmente especial porque todos tenemos el mismo objetivo. Por eso, reunirnos para compartir ideas y ayudarnos mutuamente es de vital importancia. Así es como se produce el cambio”.
En un mundo donde las diferencias y la división suelen ser lo más importante, sobresalió la sensación de objetivos compartidos y de conexión.
Me fui de Sydney sintiéndome agradecido a todos los participantes que se involucraron con un espíritu abierto; a la generosidad de nuestros anfitriones en el país, Banco de alimentos de Australia; nuestros generosos patrocinadores que lo hicieron posible; y un gran equipo de planificadores y organizaciones que cuidaron todos los detalles.
Tengo la esperanza de que todos los asistentes se fueron de Sídney animados por un sentimiento compartido de conexión, así como por un firme compromiso de seguir avanzando en nuestro objetivo de cuidar a las personas y al planeta juntos.
