Por Katie Lutz

Este domingo, en la mayoría de los países del mundo, las familias celebrarán el Día de la Madre y honrarán la influencia de las madres.

En GFN, aplaudimos a nuestras madres de bancos de alimentos, mujeres que están en la primera línea de la crisis de COVID-19, haciendo malabarismos con las demandas profesionales y personales, y ayudando a alimentar a los hambrientos en sus respectivas comunidades. Estas súper mamás atienden llamadas de socios y mensajes de WhatsApp, administran equipos, participan en entrevistas con los medios, compran alimentos a granel, garantizan que la logística funcione sin problemas y obtienen cantidades masivas de alimentos para quienes los necesitan. También son padres y educadores en el hogar durante una pandemia.

Son madres como Susan Mukuhi, presidenta de Banco de Alimentos Kenia. Susan tiene cuatro hijos, de 13, 10, 7 y 4 años, y ha estado en Food Banking Kenya durante cinco años, supervisando asociaciones y redes. Susan dijo: “Ser madre y banquera de alimentos en la primera línea del COVID-19 se siente gratificante y, a veces, aterrador. Esto se debe a que es un llamado y este es el momento en que más se necesitan nuestros servicios. Es el momento de cambiar los medios de vida, salvar vidas y dar esperanza. También es preocupante por nuestra interacción con los beneficiarios a raíz del COVID 19. Me duele porque no puedo abrazar a mis hijos cuando llego a la casa como solía hacerlo, porque quiero asegurarme de que estén seguros”.

Tsanka Milanova es la Directora Ejecutiva de la Banco de Alimentos de Bulgaria, el único banco de alimentos del país. Su hija, Hristiana, de 12 años, literalmente creció con el banco de alimentos, habiendo sido voluntaria allí desde que tenía seis años. Cuando se le preguntó acerca de un día típico ahora, Tsanka respondió: “Por lo general, me levanto a las 6:00 a. m. y voy a la oficina, o más a menudo al almacén, a las 8:00 a. m. o antes para enfrentar los desafíos del día. Una jornada laboral en el banco de alimentos a veces dura más de 10 horas. Pero cada minuto es precioso y agrega valor. Cuando vuelvo a casa, estoy cansada pero agradecida porque sé que estoy dando ejemplo a mi hijo”. Tsanka continuó: “Profesionalmente, estoy más orgulloso de la sinergia y determinación de nuestro equipo para seguir haciendo nuestro trabajo. Personalmente, lo que más me enorgullece es que mi hija diga: 'Mamá, gracias por la inspiración. Admiro tu determinación todos los días'”.

En Argentina, Josefina Correa ha sido Directora Ejecutiva de Banco de Alimentos de Tucumán por 15 años. Es mamá de tres hijas: Catalina, 13; Matilde, 8; y Guillermina, 7. Sobre la pandemia de COVID-19, Josefina compartió: “Nunca antes había experimentado algo así. Hoy, la clase media, los profesionales, las personas con trabajos informales, los vendedores ambulantes, las personas educadas que tienen discapacidad, los estamos ayudando a todos con alimentos. Esta situación es muy triste. La gente llega con mucha vergüenza, pidiendo ayuda desesperadamente para poder llevarles un plato de comida a sus hijos”. Josefina también dijo que ser madre y banquera de alimentos durante este tiempo “se siente como un gran desafío”. Al igual que muchos de sus colegas, equilibra la gestión de crisis y el cuidado de sus hijos, incluida la educación en el hogar.

Nuestras mamás de bancos de alimentos también están preocupadas por cómo COVID-19 está afectando desproporcionadamente a las mujeres en todo el mundo. La carga del cuidado recae en gran medida sobre las mujeres; la violencia de pareja íntima está aumentando; Los servicios de salud reproductiva son difíciles de conseguir en estos días.

Susan de Food Banking Kenya compartió: “Me preocupan las mujeres que son las más afectadas por el COVID-19. Siendo madre, realmente lo siento por las mujeres que no pueden poner comida en la mesa de sus hijos. Las mujeres se ven afectadas negativamente por esta pandemia; en los asentamientos informales [a los que servimos], las mujeres siempre están defendiendo a sus hijos”.

“Siempre me preocupan los impactos de las crisis sociales en las mujeres, ya que las mujeres suelen ser las principales cuidadoras de los niños y los padres, llevan la mayor parte del trabajo emocional dentro de los hogares y son extremadamente vulnerables en entornos como el que estamos viviendo con un menor capacidad de escapar donde puede haber una escalada o una violencia episódica”, dijo Tania Little, Directora de Desarrollo y Asociaciones de Bancos de alimentos de Canadá. “Las mujeres en Canadá no son necesariamente más vulnerables que en otras partes del mundo donde estos problemas pueden ser mucho más graves, sin embargo, cuando se agrega la pobreza, la vivienda y la inseguridad alimentaria, las barreras en torno a la libertad de movimiento, el miedo y la salud mental: las mujeres es probable que se vean significativamente afectados y sean altamente vulnerables, independientemente de dónde vivan”.

En Indonesia, ciclo alimentario no tiene ni tres años. La directora ejecutiva y cofundadora Astrid Paramita dijo que, en medio de COVID-19, la organización ha pasado de esfuerzos de bancos de alimentos en su mayoría virtuales a distribuir repentinamente toneladas de alimentos. Ha trabajado rápidamente para escalar los esfuerzos de Food Cycle, al mismo tiempo que cuida a sus dos hijos, de seis y tres años. Con sus hijos ahora en casa, Astrid reconoció que hace que el trabajo sea “más difícil”. Ella compartió: “Ahora se supone que debo educar en casa [a mis hijos], lo cual ha sido un desafío, considerando que las personas que enfrentan hambre necesitan que haga mi trabajo y actualmente es mi principal prioridad”.

GFN está rodeada de madres de bancos de alimentos increíblemente dedicadas y trabajadoras. Con mucha gratitud en nuestros corazones, saludamos a estas mujeres por todo lo que están haciendo para combatir el aumento del hambre, y por todo lo que están haciendo para criar a la próxima generación de líderes comunitarios.