SÃO PAULO, BRASIL — Dentro de un parque industrial de São Paulo, Karen Leal guía a un grupo entre estantes de diez metros de altura llenos de alimentos envasados hacia la cámara frigorífica del almacén.

“Decidimos comprar estos contenedores refrigerados en lugar de otras opciones”, explicó Leal, el gerente del almacén, señalando algunos palés de lechuga y cebollas en el interior. “No somos dueños de este espacio de almacenamiento, así que si nos mudamos, pueden venir con nosotros. Y podemos moverlos fácilmente por el almacén hasta donde les resulte más conveniente”.

El grupo que la rodea hace ruidos de aprobación y garabatea en sus cuadernos.

“Es una idea genial. ¿Nos puedes dar el contacto que te dio para comprar estos productos?”, preguntó una de las mujeres que seguía a Leal.

“Por supuesto”, dijo ella. Otros se acercan para tener contacto.

Este es el tipo de intercambio de conocimientos matizado que se produce cuando los coordinadores regionales se reúnen en la sucursal de São Paulo de Sesc Mesa Brasil, la red brasileña de bancos de alimentos y miembro certificado de The Global FoodBanking Network. Está formada por 95 sucursales en el país más grande y poblado de América Latina y ocupa el cuarto lugar en la cantidad de alimentos distribuidos por todos los miembros de GFN.

Esta fue una semana especial para la filial São Paulo, ya que conmemoraba 30 años desde su fundación, allanando el camino para la red Sesc Mesa Brasil tal como es hoy.

“El equipo de Sesc Mesa Brasil Sao Paulo es comprometido, profesional y apasionado por la seguridad alimentaria y la nutrición de los más vulnerables”, afirmó Teresa García Plata, directora regional para América Latina y el Caribe de The Global FoodBanking Network. “Son un gran activo para fortalecer las alianzas y promover estrategias para acabar con el hambre y el desperdicio de alimentos en Brasil”.

Pero en lugar de simplemente celebrar, la filial de São Paulo, que distribuye un enorme 13 por ciento de los alimentos entre la red de 95 bancos de alimentos, aprovechó la oportunidad para organizar la Reunión Nacional de Directores Regionales, un encuentro bianual para compartir conocimientos y diseñar planes estratégicos para la red.

La celebración de la reunión en la pionera unidad de São Paulo muestra a otros bancos de alimentos más nuevos en todo el país cómo pueden crecer.

“Algunos coordinadores regionales pensarán que São Paulo es muy diferente porque es más grande”, dijo Claudia Roseno, coordinadora nacional de Sesc Mesa Brasil. “Los volúmenes pueden ser diferentes, pero al ver el trabajo personalmente, los coordinadores regionales se dan cuenta de que los procesos y el trabajo de los bancos de alimentos son muy similares, y podemos implementar las prácticas exitosas que ven aquí en todo el país”.

El grupo de coordinadores regionales visitó el almacén y otras ubicaciones en São Paulo. Durante varios días, discutieron abiertamente temas importantes como la recopilación de datos, la seguridad alimentaria y el rastreo de productos.

Claudia Vilhena, coordinadora regional en la capital, Brasilia, dijo que le hizo a Karen Leal preguntas detalladas sobre cómo gestionan el almacén en São Paulo.

“A menudo tenemos problemas que consideramos muy desafiantes, pero una vez que conversamos con otros gerentes, encontramos rápidamente soluciones a nuestras dificultades”, dijo Vilhena. Hablar con Leal ese día fue muy valioso para entender el personal que necesitaba para mejorar la gestión de inventario en el almacén de Brasilia.

Letícia Zago, coordinadora regional del estado de Santa Catarina, dijo que tenía más ejemplos de los que podía recordar de lecciones aprendidas en la reunión: gestión de socios comerciales, recursos humanos, gestión de inventarios, coordinación de donaciones, desarrollo comunitario y más.

“La oportunidad de conocer personalmente a todos los coordinadores regionales y a muchas otras personas involucradas con Sesc Mesa Brasil es maravillosa”, afirmó. “Me permite mejorar mis habilidades profesionales y mis contribuciones al programa. Realmente me hace sentir que soy una pieza importante, incluso en una red gigante”.

En un país tan grande y diverso, Roseno dice que los intercambios en persona son fundamentales para operar como red.

“En la oficina nacional, nuestro deber es servir a los coordinadores regionales”, dijo Roseno. “Estar en persona nos permite entender mejor las necesidades de las diferentes regiones y cómo podemos apoyarlas mejor. Me hace muy feliz, y creo que también a todos los demás aquí”.

Sintió que se había logrado un enorme progreso y que se habían creado relaciones en tan solo unos días. Los beneficios no solo se sentirían entre estos coordinadores regionales, sino también entre el personal de todo el país y los millones de personas a las que atienden cada mes.

“Una red sólo puede crecer tan rápido como lo hacen sus miembros”, afirmó García de GFN. “Reconocemos el gran trabajo que están haciendo los directores nacionales –y todos los que integran la red Sesc Mesa Brasil– para crear un espacio tan valioso para compartir conocimientos”.