La comida es una necesidad básica para todos nosotros, y cuando tenemos acceso a alimentos nutritivos y culturalmente apropiados, nos empodera para alcanzar nuestro máximo potencial. Desafortunadamente, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), más de 3 mil millones de personas en todo el mundo no pueden permitirse una dieta saludable, lo que reduce en gran medida la salud y el bienestar, el crecimiento de bebés y niños y la productividad.
Los bancos de alimentos dirigidos por la comunidad pueden respaldar dietas saludables para individuos y familias al proporcionar una gran cantidad de opciones ricas en nutrientes. Y en The Global FoodBanking Network (GFN), una de nuestras prioridades es encontrar formas específicas en las que podamos ayudar a los bancos de alimentos a lograr sus propios objetivos de nutrición y proporcionar alimentos de alta calidad a las personas que más lo necesitan.
Todos merecen la dignidad del acceso y la elección informada cuando se trata de alimentos, por lo que el enfoque de nutrición de cada banco de alimentos se ve un poco diferente, según las necesidades de sus comunidades. Pero, en general, GFN ayuda a los bancos de alimentos miembros a expandir su trabajo de nutrición en tres áreas principales:
Mejorar el acceso de la comunidad a alimentos ricos en nutrientes
Ayudamos a los bancos de alimentos a diversificar sus ofertas nutricionales para satisfacer mejor las necesidades de la comunidad y aumentar el porcentaje de opciones de frutas y verduras, granos, nueces y proteínas disponibles para las personas. De hecho, alrededor de todos los alimentos distribuidos por los miembros de GFN a nivel mundial se encuentran en una de estas categorías, con frutas y verduras que constituyen el 30 por ciento de lo que proporciona un banco de alimentos promedio, y estamos trabajando para aumentar estas cifras aún más.
Una forma de lograr este aumento es a través de programas de recuperación agrícola. En estos programas, los bancos de alimentos se asocian con agricultores locales para recolectar productos frescos y saludables que de otro modo se perderían o desperdiciarían, lo que también ayuda a los agricultores, que a menudo se encuentran con excedentes por una variedad de razones y, de lo contrario, asumirían el tiempo y los costos monetarios de eliminación. GFN proporciona asistencia técnica a los bancos de alimentos que desean establecer o hacer crecer sus asociaciones con los agricultores, y ofrecemos oportunidades de aprendizaje y conexiones con otros bancos de alimentos que ya han creado programas exitosos de recuperación agrícola. Además, a través de nuestra extensa red de socios, conectamos bancos de alimentos con empresas a lo largo de la cadena de suministro agrícola que podrían querer contribuir a los esfuerzos de recuperación de alimentos.
También apoyamos los programas e iniciativas de educación nutricional de los bancos de alimentos que se centran en la salud maternoinfantil. A través de estos programas, las personas que visitan los bancos de alimentos tienen acceso a información que puede ayudar a informar las elecciones dietéticas que hacen para sus familias.
Aumentar la capacidad de los bancos de alimentos para recolectar y distribuir de manera segura productos ricos en nutrientes
A través de subvenciones y otros medios, GFN garantiza que los bancos de alimentos tengan una comprensión profunda de las oportunidades en torno a la recuperación de alimentos ricos en nutrientes. Por ejemplo, podemos ayudar a los bancos de alimentos a contratar profesionales de abastecimiento de productos que se especialicen en la adquisición de alimentos ricos en nutrientes para desarrollar capacidades en el área.
La seguridad alimentaria va de la mano con la entrega de alimentos ricos en nutrientes, y GFN ayuda a los bancos de alimentos miembros a garantizar que sus prácticas de seguridad alimentaria estén actualizadas y cumplan con los más altos estándares a través de oportunidades de capacitación y certificación. También invertimos en infraestructura y asociaciones para que los bancos de alimentos cuenten con el equipo necesario, como tecnología de cadena de frío, para transportar y almacenar alimentos frescos de manera segura y eficiente. Y nuevamente, conectamos bancos de alimentos con empresas u organizaciones interesadas que podrían ayudar, en este caso, con capacidad para cosas como transporte y almacenamiento.
Garantizar que los bancos de alimentos tengan los recursos que necesitan para centrarse en la nutrición
Para analizar y evaluar adecuadamente el impacto nutricional, los bancos de alimentos necesitan las herramientas y la información adecuadas. Nos estamos asegurando de que los bancos de alimentos tengan acceso a estudios de casos y otra información para que puedan tomar decisiones informadas que sean mejores para sus comunidades. Eso incluye desarrollar herramientas, bases de datos e investigaciones propias para equipar mejor a los bancos de alimentos. Por ejemplo, hemos encargado una investigación que examina en detalle las cadenas de suministro regionales y los contextos específicos de cada país para ayudar a guiar la toma de decisiones de los bancos de alimentos en torno a las oportunidades de recuperación de alimentos.
Las dietas más saludables repletas de una amplia gama de alimentos ricos en nutrientes nos permiten ser lo mejor de nosotros mismos, desarrollar resiliencia y sentar las bases para la salud de la próxima generación. Los bancos de alimentos pueden ayudar a construir esa base, y GFN se asegura de que tengan los recursos y la experiencia adecuados para hacerlo.
