Compartir conocimientos y construir una comunidad son dos de las mayores oportunidades y responsabilidades de The Global FoodBanking Network. Pero con bancos de alimentos asociados en más de 50 países, reunirse en persona es de suma importancia. A finales de mayo, tuve el placer de unirme a bancos de alimentos de toda África en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para el intercambio de becas GFN, una semana de aprendizaje y comunidad organizada por AlimentosForward SA, el banco de alimentos más grande y antiguo del continente, que atiende a casi 1 millón de personas cada año. 

"El intercambio de becas es clave porque no sólo proporciona información a otros", afirmó Andy Du Plessis, director general de FoodForward SA. "Es el componente social el que une y une a los banqueros de alimentos en este viaje para asegurarnos de abordar dos problemas clave: uno, los desafíos ambientales de la pérdida y el desperdicio de alimentos, y dos, la creciente inseguridad alimentaria". 

Los bancos de alimentos que asistieron a esta beca están creciendo y esperan establecer una base sólida para servir mejor a las personas que enfrentan inseguridad alimentaria y proteger el planeta. Los participantes fueron: FoodQuest Esuatini; Llueve Banco de Alimentos de Etiopía; AlimentosForward SA; Banco de Alimentos de Mozambique; y Banco de Alimentos Sin Hambre de Nigeria.  

Zenawi Naigzi Wolde Tensay, El director ejecutivo del Banco de Alimentos It Rains de Etiopía quedó impresionado por los estándares operativos de la FFSA. 

"Estoy realmente emocionado porque esta es una oportunidad que me ha brindado una perspectiva profunda sobre las funciones clave de los bancos de alimentos", dijo, y agregó que estaba listo para regresar a Addis Abeba para ayudar a guiar a sus colegas en operaciones y asociaciones sobre lecciones. aprendió.  

Emmanuel Baah, el recién incorporado gerente de operaciones de Food for All Africa en Ghana, llegó a los bancos de alimentos con décadas de experiencia en transporte y logística internacionales. Pero sabía que tenía mucho que aprender sobre las complejidades de los bancos de alimentos y encontró un foro abierto en Ciudad del Cabo.  

“La FFSA está abierta y lista para decirle incluso más de lo que usted está dispuesto a escuchar”, dijo.  

Este intercambio de becas impulsó a Baah a regresar a Ghana, donde supervisa las operaciones en Accra y Kumasi, e ir más allá del “estándar más alto de 1 millón”, que calificó a sus pares en Sudáfrica. 

Si bien algunos soportaron largos vuelos para llegar al extremo sur de África, ninguno trabajó más para llegar a Ciudad del Cabo que Elias Matine y Adelino Chauque del Banco de Alimentos de Moçambique. Estos participantes en GFN Nuevo Desarrollo de Banco de Alimentos El programa viajó 40 horas en automóvil desde el vecino Mozambique y superó las barreras del idioma, desde el portugués al inglés, para comprender mejor los fundamentos de la creación de un banco de alimentos. Una de las primeras conclusiones de Matine fue la importancia de contar con un equipo confiable y de asegurarse de que las personas adecuadas ocupen puestos clave en el banco de alimentos. 

Su misión de regresar a Mozambique para compartir estas lecciones con su equipo me recordó mi proverbio senegalés favorito: “Si tienes el conocimiento, debes transferirlo”. 

Este espíritu impregnó toda la confraternidad. Los bancos de alimentos no son un concepto propietario, y el impacto que podemos lograr como Red Global de Bancos de Alimentos depende de estos momentos de compañerismo e intercambio de conocimientos. 

Los intercambios de becas son momentos de motivación y oportunidades para rendir cuentas ante otros bancos de alimentos de la Red. Esa fue la conclusión para Celani Matsenjwa y Thulile Nxumalo de Food Quest Eswatini.  

“Tenemos que mejorar nuestro juego, reorganizar las cosas y empezar a trabajar; No queremos empezar algo y detenernos en el medio o ser un fracaso”, dijo Nxumalo. “Queremos que estén orgullosos de nosotros para que digan: 'Tenemos Food Quest en Suazilandia (Eswatini)'”. 

A través de sesiones largas e intensas sobre temas como almacenamiento, logística, recursos humanos, gestión de agencias comunitarias, abastecimiento de alimentos, finanzas y mucho más, FoodForward SA se aseguró de que no pareciera solo una larga reunión de negocios.  

Alimentaron nuestros cuerpos y mentes con comidas deliciosas y experiencias inolvidables: desde almuerzos atendidos por restaurantes locales propiedad de mujeres (probamos el pili pili picante y las koeksisters de coco dulce, una gama de culturas y tradiciones transmitidas en la cocina) hasta el paseo por las imponentes , hermoso pico Chapman.  

“Me encanta la comida, así que creo que la comida que hemos comido ha sido excelente, especialmente el chile, que nos ayudó a comprometernos y participar de manera más efectiva”, dijo Gbade Odularu, presidente y director ejecutivo de No Hunger Food Bank en Abuja, Nigeria.  

Estas experiencias nos llenaron de gratitud y ganas de volver a hacerlo todo muy pronto. 

Khamil Hiraman, director nacional de operaciones de FoodForward SA, concluyó la semana con mucha sabiduría.  

“No se puede gestionar lo que no se puede medir. Establezca un estándar para el crecimiento, reflexione y hágalo. La seguridad es primordial. Ser transparente interna y externamente. Comunicar. Lidera con orgullo. Y lo más importante, generar credibilidad y protegerla”. 

Sus palabras sonaron ciertas mientras estábamos sentados dentro de la sede nacional de FoodForward SA, rodeados por 30 miembros de su personal, y mientras reflexionábamos sobre el impacto de su red de bancos de alimentos en todo el país, pudimos ver lo que es posible para los bancos de alimentos de todo el mundo. África.