En los últimos años, más personas comprenden cómo los alimentos que comemos afectan el cambio climático. Menos conocido es hasta qué punto la crisis climática está impulsada por los alimentos que no comemos.
Cada año, un tercio de todos los alimentos producidos se pierde o desperdicia, lo que representa 8 a 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, más de 783 millones de personas en todo el mundo padecen inseguridad alimentaria. Dicho de otra manera, $1,2 billones se desecha cada año, mientras cientos de millones de personas pasan hambre. No hace falta ser un experto para darse cuenta de que el sistema alimentario mundial está roto.
En 2015, el mundo forjó la Acuerdo de París, basado en un compromiso compartido de mantener el aumento de la temperatura global en 1,5o C por encima de los niveles preindustriales. Mientras nos dirigimos a COP28, es esencial que quienes se reúnan en Dubai reconozcan que el Acuerdo de París no se logrará a menos que se transforme el sistema alimentario global.
La buena noticia es que la presidencia de la COP28 ha puesto los sistemas alimentarios en lo más alto de la agenda, inyectando impulso a la Objetivo mundial de reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2030. También sabemos que existen muchas soluciones probadas para avanzar en este objetivo, que beneficia a las personas, la naturaleza y el clima.
Los bancos de alimentos representan una de esas soluciones. Los bancos de alimentos son organizaciones lideradas por la comunidad que sirven como puente entre los productores y minoristas de alimentos y las agencias locales que distribuyen alimentos a las personas necesitadas. Los bancos de alimentos no solo amplían el acceso a los alimentos para las personas, sino que también apoyan la resiliencia de las comunidades y reducen las emisiones. El año pasado, los bancos de alimentos miembros de GFN, que trabajan en 50 países, atendieron a más de 32 millones de personas, al tiempo que redireccionaron alimentos suficientes para evitar aproximadamente 1.500 millones de kilogramos de CO2e, el equivalente a sacar de circulación a 336.000 vehículos de pasajeros durante un año.
Sin embargo, los bancos de alimentos son sólo un ejemplo de cómo reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en acción. Y hoy en día, todavía sólo recupera una pequeña porción del total de alimentos perdidos y desperdiciados cada año. Hay muchas oportunidades para acelerar y escalar el progreso. Análisis del Banco Mundial ha descubierto que transformar el sistema alimentario tiene beneficios económicos y sociales, incluso mediante la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos.
1. Integrar los sistemas alimentarios en los planes climáticos nacionales
A medida que los gobiernos buscan actualizar sus estrategias climáticas nacionales (o NDC), deberían incluir acciones específicas, incluida la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos, que ayuden a transformar sus sistemas alimentarios. Hoy en día, sólo 21 países incluyen la pérdida y el desperdicio de alimentos en sus NDC. La acción sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos está incluida en el Declaración de los líderes sobre alimentación y clima, que será firmado por los gobiernos nacionales y se lanzará en Dubai.
Además, los gobiernos pueden reformar las leyes y políticas de donación de alimentos para fomentar la redistribución de excedentes de alimentos saludables. El Atlas de políticas de donación de alimentos – una asociación entre GFN y la Clínica de políticas y leyes alimentarias de Harvard – analiza las políticas y leyes sobre donación de alimentos. De los 24 países que han sido evaluados hasta ahora, sólo seis cuentan con leyes o políticas nacionales sólidas sobre pérdida y desperdicio de alimentos. Más países deberían aprovechar esta oportunidad.
2. Destinar más financiación a la transformación del sistema alimentario
Las principales economías deberían aumentar la proporción del financiamiento climático dirigido a los sistemas alimentarios. Actualmente, sólo alrededor de 4 por ciento del financiamiento climático está dirigido al sector alimentario y agrícola, a pesar de ser responsable de un tercio de las emisiones. Según una investigación de la Coalición de Alimentos y Uso de la Tierra (FOLU), entre $300-350 mil millones Se necesita capital público y privado para transformar el sistema alimentario mundial. Además, la financiación debe entregarse donde las necesidades son mayores, especialmente en los países de bajos ingresos.
3. Recopilar y aprovechar mejor los datos
Necesitamos mejores datos para comprender el impacto total de cómo la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos puede reducir las emisiones. Si bien se han logrado avances en los últimos años, todavía existen lagunas en el conocimiento y el análisis, lo que fortalecería la base empírica para las inversiones y la acción. Por ejemplo, sabemos que 20 por ciento de las emisiones globales de metano son atribuibles al desperdicio de alimentos, pero no tenemos una imagen completa de los sectores responsables de estas emisiones ni de dónde son mayores las oportunidades de prevención y recuperación. También debemos comprender mejor cómo el sector privado puede reducir su proporción de desperdicio de alimentos y desarrollar herramientas para realizar un mejor seguimiento e informar mejor sobre los avances.
4. Adoptar nuevas tecnologías e innovaciones
En la última década ha surgido una serie de nuevas tecnologías que están creando oportunidades para vincular de manera más eficiente los excedentes de alimentos con quienes experimentan inseguridad alimentaria. Esto incluye un crecimiento de empresas emergentes e inversores que apoyan nuevas plataformas. Los bancos de alimentos también han estado desarrollando aplicaciones y utilizando nuevas tecnologías para conectarse más rápida y fácilmente con minoristas y empresas hoteleras que tienen alimentos disponibles para su redistribución. Con inversiones adicionales, estas tecnologías pueden ampliarse drásticamente, aumentando la cantidad de alimentos recuperados y distribuidos.
5. Comportamiento cambiante
Uno de los pasos más importantes para fomentar la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos es cambiar las percepciones y normas de las personas. A informe de Recursos Mundiales IEl instituto considera que la sensibilización por sí sola no es suficiente para cambiar el comportamiento de las personas. Más bien, esto requiere acciones adicionales, como campañas publicitarias que cambien las percepciones junto con estrategias y políticas de precios que incentiven diferentes acciones.
Al fin y al cabo, necesitamos un enfoque que abarque a toda la sociedad para transformar el sistema alimentario mundial, generando cambios desde los productores y agricultores de alimentos, a través de la cadena de suministro y hasta los minoristas y consumidores. También necesitamos avanzar en la agenda de investigación, compartir conocimientos y mejores prácticas y crear conciencia sobre los beneficios de la acción. Los grupos de ciudadanos, líderes comunitarios, jóvenes y otros actores locales pueden usar sus voces para alentar un mayor progreso por parte de los gobiernos y los líderes empresariales.
La COP28 ya ha elevado la transformación de los sistemas alimentarios a la agenda climática. Esperamos que los funcionarios gubernamentales aporten un nuevo sentido de urgencia para reparar los sistemas alimentarios e introducir soluciones que amplíen el acceso a los alimentos, beneficien a la naturaleza y afronten la crisis climática.
