Para ayudar a los países de todo el mundo a prevenir el desperdicio de alimentos, la Clínica de Políticas y Leyes Alimentarias de la Facultad de Derecho de Harvard (FLPC) y la Red Global de Bancos de Alimentos (GFN) lanzaron el Atlas de Políticas de Donación de Alimentos Globales en 2019. Nigeria se une como el país número 18 en el Atlas para incluir orientación legal específica del país y recomendaciones de política.
Según el Atlas, el 44 por ciento de la población de Nigeria experimenta inseguridad alimentaria moderada o grave. Al mismo tiempo, el 40 % de los alimentos se pierde después de la cosecha, lo que pone de relieve la urgencia de cerrar la brecha entre la producción y el consumo. “Sabemos que la mayoría de los alimentos que terminan en los vertederos son seguros y comestibles y que el riesgo de enfermedad es relativamente bajo. También sabemos que los productores de alimentos están dispuestos a redirigir los excedentes de alimentos a las personas que padecen hambre si se elimina el riesgo de responsabilidad”, dice Emily Broad Leib, directora de FLPC, a Food Tank.
Nigeria no tiene una ley nacional para promover la donación de alimentos o para abordar los casi 38 millones de toneladas de pérdida y desperdicio de alimentos por año. Para ayudar a que los excedentes de alimentos lleguen a quienes los necesitan y comprender mejor las mayores barreras para la donación de alimentos en Nigeria, GFN y FLPC colaboraron con organizaciones locales, incluida Postharvest Loss Alliance for Nutrition y Lagos Food Bank Initiative.
El Atlas ofrece una variedad de recomendaciones de políticas que Nigeria podría seguir para promover la donación de alimentos. Una de las recomendaciones destacadas es elaborar y aclarar los requisitos de seguridad alimentaria relevantes para la donación de alimentos. Michael Sunbola, presidente de la Iniciativa del Banco de Alimentos de Lagos, le dice a Food Tank: “Esta política tiene la posibilidad de garantizar que los alimentos buenos y comestibles puedan ser donados y utilizados mientras se reduce la cantidad de desperdicio de alimentos que sale de las industrias alimentarias como los supermercados y mercados locales."
El Atlas también recomienda establecer protecciones de responsabilidad claras y completas para los donantes de alimentos y las organizaciones de recuperación de alimentos que cumplan con los estándares de seguridad alimentaria y participen en la donación y distribución de excedentes de alimentos. “Una preocupación común sobre la donación de alimentos es el temor de que alguien se enferme después de comer los alimentos donados”, le dice a Food Tank Halley Aldeen, directora de investigación de GFN, “las empresas deberían poder donar alimentos de buena fe sin preocuparse por la responsabilidad penal en casos de enfermedad”.
Broad Leib cree que estas dos recomendaciones podrían marcar una gran diferencia en múltiples sectores en Nigeria. “Dada la difícil situación financiera que atraviesan muchos países, incluida Nigeria, después de la pandemia”, dice Broad Leib, “estamos destacando dos recomendaciones porque son oportunidades de cambio de bajo costo o sin costo alguno”. No solo son de bajo costo o sin costo, Broad Leib informa que “el progreso en estas dos recomendaciones por sí solo podría aumentar significativamente la cantidad de productores de alimentos que donan su excedente de alimentos seguros, disminuir el desperdicio de alimentos y limitar los gases de efecto invernadero que genera en los vertederos en al mismo tiempo."
El Atlas también sugiere intervenciones que incluyen programas de incentivos y campañas educativas. Actualmente, los incentivos fiscales en Nigeria no se aplican a las donaciones de alimentos. Esto significa que los costos asociados con la preparación, el almacenamiento y el transporte de alimentos para donación no se recuperan. El Atlas recomienda que los incentivos fiscales estén disponibles para las donaciones en especie y que las organizaciones de donación de alimentos se incluyan en la lista de organizaciones a las que se pueden hacer donaciones deducibles de impuestos.
La educación y los medios de comunicación, que dan forma a las ideas del público sobre el consumo de alimentos, también son importantes, dice Sunbola. “La gran mayoría de los nigerianos son de la escuela de pensamiento de que todo tipo de etiquetas de fecha, incluso las etiquetas de consumo preferente, indican que el producto está caducado y ya no es apto para el consumo”, le dice a Food Tank.
Sunbola agrega que la educación sobre la seguridad alimentaria y la conciencia sobre las etiquetas de los alimentos deben ir de la mano con las recomendaciones en torno a las regulaciones de etiquetado. “Para cambiar esta mentalidad”, continúa, “sensibilizar efectivamente a los nigerianos con formas de campañas en los medios, ayudas visuales y organizar conversaciones abiertas sobre este tema, puede comenzar a ayudar a cambiar esta narrativa”.
Como se describe en las recomendaciones, la donación de alimentos puede guiar a Nigeria en su camino hacia el cumplimiento de sus objetivos para 2035 de reducir la pobreza y acabar con el hambre. “La pérdida y el desperdicio de alimentos tienen importantes consecuencias negativas para las economías y las personas”, dice Broad Leib a Food Tank. “La donación de alimentos tiene el beneficio final triple de apoyar a las personas, el planeta y la economía”.
