Por Katie Lutz
Desde sus inicios, The Global FoodBanking Network (GFN) ha tenido la visión de crear oportunidades y espacios para que los líderes de los bancos de alimentos se conecten, compartan objetivos y, en última instancia, aprendan unos de otros y se inspiren.
Este intercambio de conocimientos entre pares ha tomado muchas formas y en noviembre pasado, más de 30 líderes de bancos de alimentos de siete países africanos se reunieron en Kenia, para la primera Conferencia de Bancos de Alimentos de África en persona para intercambiar mejores prácticas, compartir experiencias de aprendizaje y iniciar grandes ideas sobre temas que incluyen el abastecimiento de alimentos y productos, la recaudación de fondos y el voluntariado, y los impactos causados por la crisis del costo de vida.
Muchos de estos bancos de alimentos se encontraban en las primeras etapas de desarrollo cuando se unieron al Programa Incubadora de GFN en agosto de 2019 y no podían haber anticipado el crecimiento que estaban a punto de experimentar. COVID-19 demostró ser la prueba definitiva, lanzando rápidamente nuevos programas y proyectos de bancos de alimentos con el apoyo de GFN para satisfacer el intenso aumento de la necesidad que estaban experimentando.
Durante los tres días de jornada, los asistentes pudieron comprobar en persona los éxitos Banco de Alimentos Kenia (FBK) ha construido en los últimos años. Para Zenawi Naigzi Woldetensay, director ejecutivo en Llueve Banco de Alimentos de Etiopía, la parte más valiosa fue visitar las operaciones de FBK.
“Ver la infraestructura del banco de alimentos y aprender sobre la gestión de sus operaciones diarias y visitar su programa de recuperación agrícola fue increíblemente útil para nosotros”, explicó Woldetensay. “Visitar una granja comercial y aprender cómo crearon esas conexiones nos ayudará a mejorar nuestro propio programa de recuperación de alimentos en Etiopía, donde la agricultura es la columna vertebral de la economía”.
FBK recibió a los asistentes en su nuevo almacén, los invitó a visitar a un socio agrícola comercial e incluso visitó un asentamiento informal donde el banco de alimentos ha facilitado el acceso a alimentos frescos y nutritivos en la comunidad.
Ieja Ranaivoniarivo de Banco Alimentario de Madagascar se hizo eco de este sentimiento, pero también destacó la importancia de conocer en persona a los colegas del banco de alimentos.
“Reunirme en persona creó lazos, fortaleció las relaciones con los bancos de alimentos a través de las fronteras y me permitió intercambiar información e ideas con otros países”, dijo Ranaivoniarivo. “También me dio mucha esperanza para el futuro de nuestro banco de alimentos después de enterarme de experiencias similares que enfrentaron mis colegas y aprender cómo manejaron esas situaciones”.
Las reuniones en persona como esta son uno de los pilares del trabajo de GFN y el núcleo de nuestra misión. Con nuestro enfoque de red, más bancos de alimentos y líderes locales pueden acceder a recursos y conocimientos de todo el mundo, lo que da como resultado una red de bancos de alimentos sólidos que brinda a más personas acceso a alimentos seguros y nutritivos.
“Lo más interesante de la conferencia fue que creó un sentido de sinergia entre los bancos de alimentos que trabajan juntos para lograr esta visión global de un mundo sin hambre”, dijo Woldetensay. Ayudó a crear un espacio aún más sólido para que los líderes de los bancos de alimentos africanos intercambien ideas sobre desafíos y oportunidades. Durante mi interacción con cada líder de banco de alimentos, pude pedir consejo sobre cómo lograron superar desafíos similares”.
Woldetensay dijo que ya tomó lo que aprendió en noviembre y comenzó a hacer cambios en el banco de alimentos, incluido el desarrollo de un plan de abastecimiento de productos y recaudación de fondos.
De manera similar, Ranaivoniarivo ha tomado lo que aprendió en la conferencia e incluso ha reevaluado los métodos de distribución del banco de alimentos. El banco de alimentos de Madagascar distribuye principalmente alimentos directamente, pero a través de conversaciones con sus colegas del banco de alimentos, su equipo descubrió que podrían ser más adecuados para trabajar con agencias de servicios comunitarios y otros socios para ayudar en la distribución de alimentos. Ya han visto resultados, moviendo los alimentos mucho más rápido y en un volumen mayor.
“Es realmente importante para nosotros obtener este conocimiento y ver las soluciones alternativas que se están realizando en otros bancos de alimentos”, dijo Ranaivoniarivo. “Estamos muy emocionados de seguir aprendiendo en el próximo Instituto de Liderazgo de Bancos de Alimentos, donde podremos ver cómo progresan las cosas en los bancos de alimentos fuera de África y aprender de más líderes de bancos de alimentos de todo el mundo”.
La próxima semana, más de 200 líderes de bancos de alimentos de 50 países se reunirán en la Ciudad de México para el evento insignia de GFN, el Instituto de Liderazgo de Bancos de Alimentos (FBLI). En 2007, FBLI nació de la necesidad de una plataforma formal para conectar a los banqueros de alimentos y brindar una oportunidad de aprender con compañeros y socios. Hasta el día de hoy, FBLI sigue siendo la única reunión mundial que convoca a bancos de alimentos, socios de la industria alimentaria y líderes de opinión para ayudar a los bancos de alimentos a evolucionar para aliviar mejor el hambre, reducir el desperdicio de alimentos y satisfacer las necesidades de la comunidad frente a los desafíos globales.
FBLI 2023 en la Ciudad de México es la primera vez que este grupo se reunirá en persona desde 2019 y trae consigo el fuerte sentido de comunidad que sienten las personas que comparten desafíos similares, a pesar de enfrentar diferentes circunstancias y vivir en diferentes partes del mundo.
Sigue la conferencia y el viaje de los banqueros de alimentos en #FBLI23.
