por Elizabeth Black

La crisis del costo de vida no va a desaparecer pronto. Los costos de los alimentos, el combustible y los fertilizantes, si bien no son tan altos como a principios de este año, siguen siendo exorbitantemente elevados y afectan el acceso de las personas a bienes y servicios básicos asequibles. Estas etiquetas de precios elevados—causado por la inflación, los efectos continuos de la pandemia de COVID-19, los eventos relacionados con el cambio climático y los conflictos en Ucrania y otras partes del mundo han desencadenado lo que las Naciones Unidas llaman “la mayor crisis del costo de vida en una generación.”Esta crisis es a la vez alimentada y empeorada por la costos inflados de los alimentos. Las interrupciones en cómo y cuándo se producen, transportan y distribuyen los alimentos impiden que muchas personas obtengan lo suficiente para comer. Y para las personas con ingresos más bajos, las personas sin acceso adecuado a las protecciones sociales y las personas que ya experimentan inseguridad alimentaria, la crisis actual ha multiplicado estos efectos.

De hecho, datos recientes de la FAO Informe sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición muestra que la cantidad de personas que no pueden pagar una dieta saludable aumentó en 112 millones a 3100 millones, y 150 millones más de personas se ven afectadas por el hambre desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.

Los bancos de alimentos fueron de los primeros en ver estos efectos, y probablemente los presenciarán mucho después de que los precios se estabilicen. Para comprender mejor cómo estos aumentos de precios han afectado a los bancos de alimentos y las comunidades que dependen de ellos, GFN encuestó a los bancos de alimentos miembros de la Red en las áreas más afectadas por la crisis del costo de vida. Estos son algunos de nuestros hallazgos más sorprendentes:

• Todos los encuestados informaron un aumento en las solicitudes de asistencia alimentaria debido al aumento de los precios de los alimentos y el combustible, incluso por parte de personas que nunca antes habían necesitado servicios de bancos de alimentos.
• Todos los encuestados informaron que el aumento de los costos de los alimentos está afectando a las personas que acceden a los bancos de alimentos. La mayoría de los bancos de alimentos informaron un menor acceso a alimentos adecuados y varios informaron que buscaron asistencia alimentaria de emergencia de las agencias para alimentar a sus clientes.
• Casi todos los bancos de alimentos informaron fluctuaciones en las donaciones de productos alimenticios, lo que afectó la cantidad y el tipo de inventario disponible para individuos y familias en una semana determinada.

También están llegando informes adicionales de los bancos de alimentos de la Red:

• El banco de alimentos No Hunger Food de Nigeria, que forma parte de GFN Nuevo Desarrollo de Banco de Alimentos programa, reportado un aumento del 65 por ciento en el número de desplazados internos y personas vulnerables a las que servían como resultado del aumento de los precios de los alimentos y la energía.
• Bancos de alimentos de Canadá reportado que una de cada ocho personas a las que atienden tiene un empleo remunerado pero aún no puede llegar a fin de mes debido a las presiones constantes de la crisis del costo de vida.

A pesar de estos desafíos, los bancos de alimentos han sido, y continúan siendo, actores esenciales para proporcionar alimentos nutritivos constantes a las comunidades que enfrentan dificultades sin precedentes que empeoran con la crisis del costo de vida. Su capacidad de reaccionar rápida y eficazmente para adquirir y distribuir alimentos a las personas que más los necesitan es una medida provisional crucial en los esfuerzos por aliviar los efectos de la crisis del costo de vida.

Es por eso que GFN continúa recopilando y utilizando datos de los bancos de alimentos miembros para informar y mejorar nuestra respuesta para que los bancos de alimentos tengan los recursos que necesitan para apoyar a las comunidades, independientemente de lo que esté sucediendo en el mundo. Estamos comprometidos a fortalecer los sistemas alimentarios mediante el apoyo a la resiliencia y la capacidad de los miembros de GFN, especialmente donde las necesidades son más altas.

Pero no podemos hacerlo solos.

Necesitamos organizaciones locales y globales, filantropías, corporaciones y formuladores de políticas para intensificar y apoyar los bancos de alimentos dirigidos por la comunidad para que nuestros vecinos puedan capear los impactos a corto y largo plazo de la crisis del costo de vida.