Por Katie Lutz

Los bancos de alimentos son implacablemente creativos en su compromiso de llegar a grupos remotos, especialmente durante estos tiempos difíciles. En honor al Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, que se conmemora el 9 de agosto, destacamos algunas de las formas únicas en que los bancos de alimentos sirven a estas comunidades con alimentos nutritivos.

Mesa Brasil Sesc, la red nacional de bancos de alimentos de Brasil, atiende a 74 grupos étnicos, incluidos unos 23.000 pueblos indígenas. “[Venimos atendiendo a estos grupos] de manera sistemática desde hace más de 10 años y, con esta pandemia actual, nuestro trabajo se ha intensificado”, dijo Ana Cristina Barros, Subgerente del Departamento Nacional de la Sesc.

Generar confianza es fundamental para proporcionar ayuda alimentaria culturalmente adecuada y eficaz. Ana Cristina compartió que Sesc obtiene acceso a las comunidades a través de organizaciones locales de renombre y a través del liderazgo del distrito indígena. Desde el punto de vista logístico, puede ser muy difícil proporcionar alimentos dada la falta de carreteras y vías férreas en todo el país. Pero Mesa Brasil Sesc ha encontrado una manera: en el estado de Amazonas, por ejemplo, donde los pueblos indígenas a menudo viven en comunidades inaccesibles por carretera, el banco de alimentos entrega reservas de alimentos a través de pequeñas embarcaciones.

El Banco de Alimentos de Quito en Ecuador ha estado sirviendo a seis comunidades indígenas durante el último año. José Luis Guevara, Director Ejecutivo del Banco de Alimentos de Quito, compartió que su banco de alimentos recibió solicitudes de apoyo de las comunidades indígenas. “Debido al alto índice de pobreza entre la población indígena, se han comunicado desde diferentes comunidades del país solicitando nuestro apoyo, incluyendo mensajes de texto indicando que el español no es su lengua materna. Identificamos la necesidad y luego de una presentación solicitando el cumplimiento de los requisitos para ser miembro del Banco de Alimentos, procedimos a ingresar [a las comunidades] a nuestro sistema como organismos beneficiarios”, dijo José Luis.

Hace dos años, Fundación Banco De Alimentos Paraguay, con sede en Asunción, comenzó a servir a las comunidades indígenas. Federico González, Director Ejecutivo de Fundación Banco De Alimentos Paraguay, dijo sentirse orgulloso de servir a los Pueblos Indígenas porque “…son pueblos originarios que deberían estar más presentes en nuestras actividades por lo que representan para nuestra cultura nacional”.

Para llegar a las comunidades remotas, Federico y su equipo se conectan con una persona de confianza que hace de intermediario entre el banco de alimentos y la comunidad. Compartió: “Ganarse la confianza no es fácil, pero una vez que te conocen y confían en ti, te abren sus puertas”.

En el Territorio del Norte de Australia, donde el 30 por ciento de la población es indígena, Banco de Alimentos del Territorio del Norte atiende a más de 30 grupos lingüísticos de aborígenes australianos e isleños del Estrecho de Torres. Desde que el banco de alimentos comenzó a brindar servicios en 2015, la escala de ayuda alimentaria ha crecido año tras año, especialmente en su programa de escuela remota, que permite a los estudiantes indígenas acceder a programas de desayuno y almuerzo nutritivos. En 2019, Foodbank Northern Territory recibió una subvención de GFN Zero Hunger Challenge para ampliar su servicio a los pueblos indígenas. 

Llevar la comida a las comunidades indígenas en el Territorio del Norte puede resultar extremadamente desafiante. Peter Chandler, gerente general de operaciones de Foodbank Northern Territory, dijo: “Los alimentos se entregan a través de proveedores que ofrecen servicios regulares de carga a las comunidades, pero las carreteras a menudo son deficientes y tienen diversos grados de mantenimiento. Se recorren largas distancias: hasta 1000 km, y 500 km pueden ser en carreteras sin asfaltar. Las islas remotas reciben servicio a través de barcazas marítimas, con ubicaciones de entrega que varían según las mareas y las variaciones estacionales entre las estaciones seca y monzónica. Las comunidades remotas a menudo son inaccesibles por carretera durante semanas y meses en la temporada de lluvias monzónicas”.

Directamente al sur del Territorio del Norte se encuentra Australia Meridional, que consta de casi 1.000.000 de kilómetros cuadrados. Además de apoyar a los pueblos aborígenes que viven en Adelaida y sus alrededores, Banco de alimentos del sur de Australia apoya a muchas de las comunidades indígenas remotas que viven en el interior desértico del estado, incluidos 2400 pueblos aborígenes en varios territorios comunitarios en Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara, o Tierras APY.

Para llevar alimentos a APY Lands, Leigh Royans, Gerente General y Fundador de Foodbank South Australia, compartió: “Transportamos en trenes de carretera refrigerados, más de 3600 kilómetros de ida y vuelta a la comunidad más alejada desde nuestros dos almacenes en Adelaida que proporcionar tanto alimentos para el desayuno a temperatura ambiente como frutas y verduras frescas. Esto sucede una vez a la semana, llevando frutas y verduras frescas gratis a escuelas comunitarias remotas, 50 semanas al año. La seguridad alimentaria definitivamente se ha fortalecido a través de la provisión sostenida de servicios regulares de suministro de alimentos de fácil acceso a áreas específicas (por ejemplo, niños en edad escolar)”.

En Canadá, Bancos de alimentos de Canadá atiende a los pueblos de las Primeras Naciones, Inuit y Métis, y lo ha sido desde el inicio de los bancos de alimentos en Canadá en 1981. En partes de Canadá, particularmente en Alberta, hay incluso bancos de alimentos en las reservas.

Kirstin Beardsley, directora de servicios de red de Food Banks Canada, compartió que su organización está teniendo "conversaciones más deliberadas" sobre soberanía alimentaria, que es “un reconocimiento de que el colonialismo arrebató el acceso autosuficiente a los alimentos de las poblaciones indígenas”, y el papel que los bancos de alimentos deberían tener en la prestación de apoyo. Cuando se trata de acceder a alimentos saludables y nutritivos, Kirstin dijo: “Las poblaciones indígenas conocen las soluciones. Nos preguntamos cómo podemos defenderlos”.

El derecho a una alimentación sana e inocua es un derecho humano fundamental. GFN tiene el honor de trabajar junto a los bancos de alimentos para alimentar a los pueblos indígenas de todo el mundo.