Por Katie Lutz

A fines de mayo, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU anunció que aproximadamente 14 millones de personas en América Latina y el Caribe podrían experimentar inseguridad alimentaria severa este año por el COVID-19. Se espera que la economía de la región se contraiga un 5,3 por ciento. Antes de COVID, muchos países sufrían tasas significativas de desempleo y pobreza; en medio de COVID, el desempleo y la pobreza están alcanzando niveles devastadores.

Con este panorama como telón de fondo, The Global FoodBanking Network (GFN) se unió recientemente a la Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en una nueva alianza – para lanzar un Programa de Reducción de Pérdida y Desperdicio de Alimentos para América Latina y el Caribe.

Fundado en 1959 para ayudar a acelerar el progreso en sus países miembros en desarrollo, el BID es la principal fuente de financiamiento para el desarrollo en América Latina y el Caribe, brindando apoyo financiero y técnico a los países que trabajan para reducir la pobreza y la desigualdad. Sus clientes incluyen gobiernos centrales, provincias, municipios y ONG.

En el Día Mundial de la Alimentación 2018, el BID lanzó #SinDesperdicio – que significa No Food Waste – una plataforma de socios comprometidos con la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos en América Latina y el Caribe. Un total de 12 socios dedicados a esta agenda conforman #SinDesperdicio, incluidos Grupo Bimbo, IBM, Nestlé, Dow Chemical, Fundación FEMSA, Oxxo, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), The Consumer Goods Forum, The World Resources Institute y GFN. Desde el lanzamiento de la plataforma, el trabajo y los fondos se han concentrado en México, Argentina y Colombia.

“La plataforma aborda la pérdida y el desperdicio de alimentos desde diferentes ángulos: innovación, política, conocimiento y cambio de comportamiento”, dijo German Sturzenegger, Gerente de #SinDesperdicio del BID. “Uno de los principales socios y beneficiarios de #SinDesperdicio han sido los bancos de alimentos. ¿Por qué? Porque la misión de los bancos de alimentos se conecta directamente tanto con la agenda del desperdicio de alimentos como con la de la seguridad alimentaria, algo crucial en este contexto. Diariamente, los bancos de alimentos se aseguran de que muchas personas de barrios de bajos ingresos tengan acceso a alimentos a precios bajos o sin ningún precio”.

“El objetivo de esta plataforma es alentar a los gobiernos y las empresas a trabajar en colaboración para minimizar la pérdida y el desperdicio de alimentos en la región”, dijo Ana Catalina Suárez Peña, directora de operaciones de América Latina de GFN. “Animamos a la plataforma a tener presente todo el tiempo que los bancos de alimentos son parte de la solución. Muchas de las empresas ya están trabajando con bancos de alimentos. Cuando hablamos de pérdida y desperdicio de alimentos, los bancos de alimentos no son la única solución; somos parte de la solución.”

Cuando la pandemia golpeó a América Latina y un aumento en la demanda golpeó a los bancos de alimentos, GFN y el BID se asociaron para llevar ayuda de emergencia a los países de América Latina a través de #SinDesperdicio. Esta asociación actual apoya a los bancos de alimentos miembros de GFN en México, Colombia y Chile de tres maneras: capacitación en seguridad, higiene y planes de contingencia; asistencia en la adquisición de logística de transporte; y asistencia en la compra de EPP.

“Fue muy efectivo canalizar este apoyo a través de GFN”, dijo German. “Los bancos de alimentos son una forma efectiva de mitigar algunos de los efectos de esta crisis. Para nosotros, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos tiene un gran potencial para ayudar a resolver esta crisis de seguridad alimentaria. Hay oportunidades para rescatar alimentos, distribuirlos y hacerlos accesibles a personas de escasos recursos. Los bancos de alimentos están en medio de todo”.

Ana Catalina compartió: “Los bancos de alimentos están felices; Ellos están emocionados. Esta donación del BID y #SinDesperdicio es una puerta también para ellos y les abre un mundo de posibilidades”.

En términos de resultados, German compartió tres objetivos generales. “Lo que esperamos es, primero, un mecanismo de entrega efectivo para invertir estos recursos”, dijo. “Segundo, transparencia. Con GFN, podemos saber fácilmente cómo se utilizó el dinero y cuántas personas se beneficiaron; realmente podemos saber cuál fue el impacto. Y finalmente, estamos buscando oportunidades para ayudar a los bancos de alimentos a fortalecer sus operaciones y contribuir a disminuir el desperdicio de alimentos”.

#SinDesperdicio es parte de la solución para abordar el problema de pérdida y desperdicio de alimentos en América Latina, y es otro vehículo para llevar alimentos a las personas que padecen hambre, especialmente durante nuestra crisis actual. Estamos agradecidos de ser parte de #SinDesperdicio y un socio del BID, y esperamos trabajar junto a ambos grupos en esta agenda de desarrollo de América Latina.