A medida que las comunidades se encerraron debido a la pandemia de COVID-19, las cadenas de suministro de alimentos se vieron interrumpidas en todo el mundo. Los bancos de alimentos miembros de Global FoodBanking Network (GFN) sortearon estos desafíos con agilidad y tenacidad, desarrollando estrategias creativas que alimentaron a aproximadamente 40 millones de personas en 2020.
Los canales para adquirir alimentos cambiaron repentinamente para los bancos de alimentos debido a la crisis sanitaria mundial. Las restricciones de refugio en el lugar sofocaron las operaciones de restaurantes y hostelería, y con ello, una fuente de donaciones de alimentos cocinados. Mientras tanto, los distribuidores de servicios de alimentos y los agricultores se quedaron con volúmenes abrumadores de alimentos perecederos que podían donarse, pero solo en la medida en que los bancos de alimentos pudieran almacenarlos y distribuirlos. El aumento de la demanda a nivel del consumidor dejó a las tiendas de comestibles vacías, con pocos productos para donar a los bancos de alimentos. Al mismo tiempo, el aumento de las tasas de desempleo ejerce una presión adicional sobre el sistema, ya que millones de personas se encuentran en situación de inseguridad alimentaria y necesitan los servicios críticos que brindan los bancos de alimentos.
DA pesar de estos obstáculos, los bancos de alimentos encontraron formas de adquirir alimentos para satisfacer las necesidades de la comunidad. Gracias a los esfuerzos de sus líderes locales y organizaciones asociadas, los bancos de alimentos miembros de GFN distribuyeron más de 882 millones kilogramos de alimentos y productos de abarrotes en 2020, la mayor cantidad distribuida por la Red hasta la fecha.
En toda la Red, los mayores desafíos a los que se enfrentaron los bancos de alimentos fueron las disminuciones en la compra de alimentos de los sectores de hostelería y restauración, así como de tiendas de comestibles y minoristas. Las donaciones de estas fuentes cayeron del 27 al 19 por ciento y del 12 al 4 por ciento, respectivamente, en 2020. En tiempos previos a la pandemia, ciclo alimentario indonesia recuperó excedentes de alimentos cocidos y crudos de mercados y eventos de catering en Yakarta; sin embargo, cuando llegó la pandemia, estas fuentes de alimento desaparecieron. FoodCycle respondió intensificando los esfuerzos para asegurar fondos y desarrollando una red más fuerte y amplia de asociaciones con corporaciones en posición de apoyar a los bancos de alimentos. Una relación fortalecida con McDonald's condujo a una donación de varias tarimas de carne y pasteles congelados que permitieron que FoodCycle pudiera atender a miles de personas. Y esta es solo una de las asociaciones creativas adoptadas por FoodCycle en 2020, ya que el banco de alimentos recuperó y distribuyó casi 180 toneladas de alimentos, en particular a los trabajadores médicos de primera línea y las comunidades vulnerables o con grandes necesidades.
Si bien las donaciones de las tiendas de comestibles y el servicio de alimentos disminuyeron en general, los bancos de alimentos miembros informaron un aumento del 5 % en el abastecimiento de productos de granjas y ranchos, del 6 al 11 %, y un aumento del 13 % de los fabricantes y procesadores, del 23 al 36 % en 2020. Los bancos de alimentos tuvieron que aumentar su capacidad ya que recibían grandes volúmenes de alimentos perecederos y productos alimenticios de tamaño comercial de estos sectores, por lo que ampliaron la capacidad de almacenamiento y compraron equipos adicionales para respaldar una mayor distribución. Muchos de estos programas fueron, en parte, apoyados por socios como GFN, que distribuyó subvenciones de emergencia durante la crisis de COVID-19.
Bancos de alimentos como Scholars of Sustenance Tailandia adquirió grandes donaciones de fabricantes de alimentos y estableció programas de cocina de rescate para cocinar y distribuir rápidamente comidas preparadas ya que el almacenamiento en el almacén era limitado. Se asociaron con hoteles con cocinas comerciales y capacidad de refrigeración para establecer ubicaciones satélite y alimentar a más personas. A fines de 2020, Scholars of Sustenance Thailand había atendido a más de 4,25 millones de personas y distribuido más de 1 millón de kilogramos de alimentos.
La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba a los bancos de alimentos miembros de GFN y, al mismo tiempo, ha demostrado su capacidad de adaptación. A pesar de los desafíos del año pasado, la Red solo continuará involucrando a una red diversa de socios y donantes, lo que aumentará la capacidad para recuperar y distribuir alimentos.
“Los bancos de alimentos siempre han sido muy buenos solucionadores de problemas”, dijo Karen Hanner, directora de Abastecimiento de Productos y Asociaciones Estratégicas de GFN. “Entienden que necesitan satisfacer las necesidades de las personas a las que sirven. Ha sido un año que ha puesto a prueba el sistema, pero realmente ha demostrado la resiliencia, la creatividad, el compromiso y el potencial de la Red”.
Para obtener más información sobre el trabajo que llevaron a cabo los bancos de alimentos de GFN en 2020, lea el resumen de lo que aprendimos del último informe anual. encuesta de nuestra Red.
