Por Katie Lutz

Hace quince años, se creó The Global FoodBanking Network para garantizar que las personas de todo el mundo tengan acceso a los alimentos. La misión era simple: lanzar, fortalecer y mantener una red global de bancos de alimentos locales para apoyar a las comunidades cuando más lo necesitan. Esta misión todavía nos guía hoy.

Innovar para aliviar celebra nuestro 15.º aniversario destacando 15 innovaciones únicas: enfoques revolucionarios y adaptaciones de GFN y los bancos de alimentos miembros que hacen que los esfuerzos para aliviar el hambre sean más eficientes, efectivos e inclusivos. Comenzando el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos y concluyendo el Día Mundial de la Alimentación, esta campaña demuestra cómo los bancos de alimentos son un componente importante para resolver el hambre que está arraigado en las comunidades a las que sirven y es esencial para los sistemas alimentarios resilientes.

Los bancos de alimentos son poderosos porque pueden evaluar y luego abordar las necesidades más apremiantes de los miembros de su comunidad en tiempo real.

Una de las preocupaciones más urgentes es el hambre infantil. La mala nutrición puede poner en peligro irreversiblemente la salud y el desarrollo de los niños pequeños y afectar su bienestar físico y cognitivo hasta bien entrada la adolescencia y la edad adulta. Los bancos de alimentos han jugado un papel importante al abordar de manera innovadora este problema que amenaza la vida a través de programas de alimentación en las escuelas.

Muchos niños de todo el mundo reciben su comida principal del día a través de un programa de alimentación escolar. Además de aliviar el hambre, estos programas tienen un beneficio secundario: ayudan a aumentar la asistencia y respaldan el rendimiento académico, especialmente para las niñas. En 2020, 38 bancos de alimentos asociados de GFN de todo el mundo ofrecieron programas contra el hambre infantil, como desayuno y almuerzo gratis, comida para llevar a casa para cubrir los fines de semana y las vacaciones escolares, y educación nutricional. Gracias en parte a estos programas, 17,6 millones de niños recibieron comidas de los bancos de alimentos de la Red el año pasado, una hazaña enorme en tiempos increíblemente difíciles.

Los programas de alimentación escolar de Foodbank Western Australia (Foodbank WA) demuestran un enfoque innovador para abordar el hambre infantil que proporciona no solo comidas, sino también educación práctica sobre nutrición a grupos económicamente desfavorecidos, indígenas y otros grupos vulnerables en Australia Occidental. Foodbank WA ofrece una variedad de programas, que incluyen:

• desayunos escolares sirvió en 475 escuelas en Australia Occidental.
• A furgoneta de frutas de la escuela, que proporciona a 75 escuelas metropolitanas cada semana 10 kilogramos de fruta fresca.
• Él Sensaciones de comida® programa, que ofrece educación nutricional y clases de cocina en escuelas de Australia Occidental. Las sesiones comienzan con actividades de educación nutricional apropiadas para la edad antes de que los estudiantes aprendan, de manera práctica, cómo cocinar una variedad de comidas nutritivas y deliciosas para comer con sus familias.
• Alimenta tu juventud, un programa para adolescentes que les brinda las habilidades y el conocimiento para elegir alimentos saludables y mejorar sus habilidades culinarias.
• Alimentos de superhéroes®, que es un plan de estudios que los maestros y los padres pueden usar para enseñar a los niños sobre la alimentación saludable a través de personajes caprichosos.
• Sensaciones alimentarias para padres®, un curso de cinco semanas de educación nutricional y clases de cocina para padres de niños de 0 a 5 años que les brinda las habilidades y el conocimiento para hacer que las comidas sean más fáciles y saludables.

El programa de desayuno escolar de Foodbank WA ha demostrado ser particularmente impactante. Lo que comenzó en 2001 con solo 17 escuelas se expandió a más de 100 escuelas en 2005 y ahora llega a 475 escuelas, sirviendo a 21,000 estudiantes por semana y ofreciendo no solo comidas sino también valiosas lecciones de nutrición.

“La comida saludable es un aspecto muy importante de nuestro programa de alimentación escolar, pero también ayuda a los niños a establecer rutinas y comportamientos para la vida”, dijo Sarah Mortimer, directora de la Escuela Comunitaria de Rawa, que cuenta con el apoyo de Programa de Desayuno Escolar. “Después de una comida, están listos para el día, están listos para aprender y están listos para participar plenamente en el programa de aprendizaje ese día”.

Foodbank WA ayuda a satisfacer las necesidades inmediatas de los niños mientras les brinda las herramientas educativas que necesitan para fomentar estilos de vida saludables a largo plazo, construyendo comunidades resilientes donde los niños y adolescentes pueden alcanzar su máximo potencial.

Está claro que las intervenciones tempranas y eficientes ayudan a romper el ciclo del hambre infantil, y nos motiva el papel que pueden desempeñar los bancos de alimentos de todo el mundo para hacer posibles tales intervenciones y brindarles a los niños la oportunidad de vivir la vida que se merecen.

Más información sobre otras innovaciones únicas que apoyan los esfuerzos para aliviar el hambre en comunidades de todo el mundo.