Los bancos de alimentos son cruciales para los esfuerzos globales para aliviar el hambre y prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos. En 2019, The Global FoodBanking Network (GFN) publicó el primer estudio para cuantificar el impacto mundial colectivo de más de 1000 bancos de alimentos en casi 60 países, incluidos los de GFN, la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) y las redes Feeding America. El estudio, Waste Not Want Not: los bancos de alimentos como una solución ecológica al hambre, mostró cómo los bancos de alimentos impactan en las comunidades a las que sirven, proporcionando una solución ecológica al hambre y la inseguridad alimentaria al tiempo que reducen la pérdida innecesaria de alimentos.
El estudio actualizado, Avanzando en los Objetivos de Desarrollo Sostenible: hoja de ruta para 2030, proporciona datos de 2019 que documentan el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Hambre Cero (ODS 2) y reducción del desperdicio de alimentos (ODS Meta 12.3). El estudio muestra que el impacto global de los bancos de alimentos sigue creciendo. Incluye datos de 14 nuevas organizaciones de bancos de alimentos en 10 países de economías emergentes y en desarrollo, lo que eleva el número total de países cubiertos en este estudio a 70. En 2019, los miembros de GFN en 44 países y seis continentes ampliaron sus servicios para finalmente llegar a 16,9 millones personas, un aumento del 76 por ciento con respecto a 2018.
En general, de 2018 a 2019, los bancos de alimentos sirvieron a 4 millones de personas adicionales en todo el mundo, redirigiron 1,07 millones de toneladas métricas adicionales de alimentos de los vertederos a los hambrientos y evitaron que aproximadamente 1,850 millones de kilogramos más de gases de efecto invernadero ingresaran a la atmósfera. Dada la mayor inestabilidad económica y del sistema alimentario relacionada con el COVID-19, la expansión del modelo de banco de alimentos, especialmente en comunidades desatendidas que carecen de protecciones sociales adecuadas o acceso a alimentos, es crucial para la resiliencia futura y comunidades más fuertes.
Los hallazgos ofrecen un camino a seguir e ilustran la importancia de los bancos de alimentos para ayudar a las comunidades vulnerables y fortalecer los sistemas alimentarios a raíz de la profunda interrupción mundial causada por la pandemia de COVID-19. Como organizaciones comunitarias sin fines de lucro que trabajan a través de redes de organizaciones benéficas locales y organizaciones de base, los bancos de alimentos representan una "triple ganancia" en las comunidades donde operan: (1) reducir el desperdicio de alimentos y proteger el medio ambiente, (2) brindar asistencia alimentaria a personas hambrientas y vulnerables, y (3) el fortalecimiento de la sociedad civil a través del apoyo de organizaciones benéficas humanitarias locales.
Antes de la pandemia de COVID-19, casi 690 millones de personas padecían hambre, un aumento de 10 millones en un año y de casi 60 millones en cinco años.1 Se estima que 2 mil millones de personas sufrieron inseguridad alimentaria, la falta de acceso regular a alimentos saludables o suficientes, en comunidades de todo el mundo. Se estimó que la prevalencia de niveles moderados y graves de inseguridad alimentaria, antes de la COVID-19, era del 25,9 % en todo el mundo, y prácticamente ningún país no se vio afectado. Las estimaciones regionales de inseguridad alimentaria de moderada a grave incluyen más de mil millones de personas en Asia, 675 millones en África, 205 millones en América Latina y el Caribe, 88 millones en América del Norte y Europa y 5,9 millones en Oceanía.2
Mientras tanto, se están perdiendo y desperdiciando 1.600 millones de toneladas de alimentos, y la línea de tendencia está subiendo. El modelo realizado por Boston Consulting Group utilizando datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) proyecta que el volumen de pérdida y desperdicio de alimentos aumentará un 1,9 % anual entre 2015 y 2030.3 El modelo se realizó antes de la COVID-19 y no pudo dar cuenta de las interrupciones sustanciales de la cadena de suministro de alimentos que se produjeron, lo que provocó una pérdida y un desperdicio significativos de alimentos a medida que los mercados comerciales fallaron.
Antes de la pandemia, el estado de inseguridad alimentaria y hambre a nivel mundial era una crisis humanitaria. La FAO ha observado: “El mundo no va camino de lograr el Hambre Cero para 2030. Si continúan las tendencias recientes, el número de personas afectadas por el hambre superaría los 840 millones para 2030”.4
En números absolutos, el número de personas que padecen hambre ha seguido aumentando desde 2014. Al mismo tiempo, la cantidad de alimentos desperdiciados fue suficiente para alimentar a más de mil millones de personas hambrientas. La pérdida y el desperdicio de alimentos es una crisis ambiental prevenible y contribuye al cambio climático. La tierra preciosa, el agua, la energía y los recursos laborales utilizados para producir alimentos se pierden debido al desperdicio de alimentos. La pérdida/desperdicio de alimentos (FLW) asciende a aproximadamente $990 mil millones en todo el mundo y produce el equivalente a 3,3 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero, lo que exacerba el cambio climático.5 La variabilidad climática, los extremos y las conmociones provocadas por el cambio climático son, a su vez, factores clave del reciente aumento del hambre en el mundo.6
La pandemia del nuevo coronavirus (COVID-19) ha producido una crisis humanitaria, económica y de salud pública sin precedentes en los tiempos modernos. La pandemia ha impactado vidas y medios de subsistencia en todo el mundo, desestabilizando economías y sistemas alimentarios, con efectos devastadores en las poblaciones más vulnerables. En 2020, se prevé que el crecimiento mundial disminuya un 4,9 %.7 Otros 140 millones de personas podrían verse empujadas a la pobreza extrema,8 y entre 83 y 132 millones de personas adicionales podrían pasar hambre.9 La FAO advirtió sobre una inminente crisis alimentaria que acompaña a la pandemia y pidió a los gobiernos que implementen políticas para mitigar las fallas del sistema alimentario y las preocupaciones sobre el acceso a los alimentos.10 Debido a que los más pobres entre nosotros sufren de manera desproporcionada, muchos de los que acaban de verse empujados a la pobreza extrema estarán en países que ya tienen altas tasas de pobreza: casi la mitad estarán en el sur de Asia y más de un tercio en el África subsahariana.11
Las comunidades de todo el mundo, tanto en las economías avanzadas como en los países de mercados emergentes y en desarrollo, se han visto afectadas por choques consecutivos en el sistema alimentario. La interrupción ha provocado el desperdicio de alimentos y la falta de acceso a los alimentos a medida que millones de personas pierden ingresos y necesitan cada vez más ayuda. Las perturbaciones relacionadas con la COVID-19 en la cadena mundial de suministro de alimentos tienen un profundo efecto local.
Aunque los precios mundiales de los alimentos son en gran medida estables, las interrupciones en la producción a nivel nacional y la pérdida de ingresos amenazan la seguridad alimentaria.12 El impacto se puede ver en el restaurante o escuela local que cierra, la tienda de abarrotes o mercado local con estantes y puestos vacíos, y el agricultor local que pierde un mercado para vender o carece de trabajadores para cosechar un campo.
Las políticas gubernamentales diseñadas para contener la propagación del virus, como las órdenes de refugio en el lugar y la restricción de reuniones masivas, en última instancia, afectan todos los niveles de la cadena de suministro, desde el trabajo agrícola hasta el transporte y el servicio de alimentos.13 Como resultado, el desperdicio de alimentos está aumentando tanto en las economías avanzadas como en los mercados emergentes.14 Los cambios en el servicio de alimentos individual e institucional y la industria hotelera significan que los restaurantes, las escuelas y las empresas de viajes y turismo ya no necesitan las cantidades de alimentos que necesitaban antes. COVID-19.15
En los Estados Unidos, por ejemplo, las estimaciones de la industria láctea sugieren que los agricultores pueden haber tirado hasta 14 millones de litros de leche por día durante las primeras etapas de la emergencia de COVID-19.16 Los agricultores y ganaderos fueron testigos de graves perturbaciones en los mercados de China, Etiopía, Nigeria y muchas otras partes del mundo.17 Una encuesta de agricultores en nueve estados de la India encontró que entre los que habían cosechado algunos productos esta temporada, el 29 por ciento tenía existencias para venderlas en el futuro, el 13 por ciento vendió las cosechas a precios sustancialmente más bajos y alrededor del 7 por ciento dejó que los productos se desperdiciaran o se desperdiciaran. lo dejó sin cosechar.18 En todo el mundo, los mercados de exportación se han cerrado y los retrasos en el transporte han provocado que los productos agrícolas y pesqueros que no se pueden enviar permanezcan estancados en los puertos.19
Del mismo modo, las compras de pánico y el acaparamiento pueden hacer que los tenderos y las personas tengan menos productos disponibles para donar a los bancos de alimentos. Pero es posible que algunas de esas reservas en exceso nunca se consuman, lo que genera más desperdicio.20 ReFED, con sede en EE. UU., realizó una encuesta a 80 encuestados en las industrias de alimentos y caridad y descubrió que todos los niveles de la cadena de suministro, desde las granjas hasta los consumidores, están luchando debido a los impactos relacionados con el COVID-19. Como resultado, los bancos de alimentos están viendo una disminución en las donaciones constantes de alimentos.21
Desde marzo de 2020, el 100 % de los bancos de alimentos de The Global FoodBanking Network informaron aumentos en la demanda de asistencia alimentaria de emergencia debido a la COVID-19, y la mitad informó aumentos del 50 % o más. Este es un aumento con respecto a una encuesta anterior administrada anteriormente en la pandemia, cuando el 93 por ciento de los encuestados informaron un aumento en la demanda de asistencia alimentaria de emergencia. En promedio, los bancos de alimentos atienden a más de 107 000 personas adicionales.22 La pandemia mundial tiene un impacto local, y las intervenciones locales para fortalecer los sistemas alimentarios cuando se interrumpen las cadenas de suministro y proporcionar acceso a los alimentos a las personas vulnerables son esenciales para evitar que la crisis de la COVID-19 se convierta en una crisis de inseguridad alimentaria.
Antes de la emergencia mundial de la COVID-19, los bancos de alimentos de miles de comunidades de todo el mundo ofrecían una solución ecológica a los problemas del hambre y el desperdicio de alimentos a nivel local. La pandemia de COVID-19 ha expuesto la fragilidad de los sistemas alimentarios y la necesidad de repensar el sistema alimentario para asegurar una mayor resiliencia. Se están produciendo niveles sin precedentes de pérdida y desperdicio de alimentos al mismo tiempo que millones de personas tienen una necesidad urgente de alimentos. Esta pérdida y desperdicio de alimentos a menudo ocurre geográficamente cerca de quienes más los necesitan. La movilización de los bancos de alimentos para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos ofrece una forma práctica de reforzar la resiliencia del sistema alimentario y mitigar la degradación ambiental, al tiempo que proporciona un impacto social esencial. Los bancos de alimentos son un componente crítico de sistemas alimentarios más fuertes a nivel comunitario, especialmente donde la pérdida de alimentos es alta y las protecciones sociales son débiles.
El camino hacia el Hambre Cero y la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2030 requiere no solo compromisos globales. Requiere soluciones basadas en la comunidad que permitan que los compromisos se adapten a los contextos culturales y socioeconómicos locales para aumentar la probabilidad de éxito. Este estudio proporciona evidencia cuantificable del papel de los bancos de alimentos para impulsar el progreso hacia el ODS 2 y la Meta 12.3 de los ODS y desarrollar resiliencia a largo plazo en los sistemas alimentarios. Los resultados muestran el impacto que los bancos de alimentos están teniendo ahora y cómo, si se escalan en sus comunidades, pueden redirigir alimentos excedentes aún más saludables lejos de los vertederos para brindar un mejor acceso a los alimentos a las poblaciones vulnerables y fortalecer los sistemas alimentarios.
Este informe es posible en parte gracias al generoso apoyo de los siguientes:
1. FAO et al., El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2020: Transformación de los sistemas alimentarios para dietas saludables asequibles (Roma: FAO, FIDA, UNICEF, PMA y OMS, 2020),
https://doi.org/10.4060/ca9692en.
2. FAO et al., El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2020.
3. Esben Hegnsholt et al., “Tackling the 1.6-Billion-Ton Food Loss and Waste Crisis”, BCG Henderson Institute, 20 de agosto de 2018, https://www.bcg.com/publications/2018/tackling-1.6- crisis de pérdida y desperdicio de alimentos de miles de millones de toneladas.
4. FAO et al., El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2020.
5. FAO, Huella del desperdicio de alimentos: impactos en los recursos naturales: informe resumido (Roma: FAO, 2013).
6. FAO et al., El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2018: Fomento de la resiliencia climática para la seguridad alimentaria y la nutrición (Roma: FAO, FIDA, UNICEF, PMA y OMS, 2018).
7. Fondo Monetario Internacional, Actualización de Perspectivas de la economía mundial: una crisis como ninguna otra, una recuperación incierta (Washington, DC: Fondo Monetario Internacional, junio de 2020), https://www.imf.org/en/Publications/WEO/Issues/2020/06/24/WEOUpdateJune2020.
8. David Laborde, Will Martin y Rob Vos, “La pobreza y la inseguridad alimentaria podrían crecer dramáticamente a medida que se propaga el COVID-19” Blog del IFPRI, Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, 16 de abril de 2020, https://www.ifpri.org/blog/poverty-and-food-insecurity-could-grow-dramatically-covid-19-spreads.
9. FAO et al., El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2020.
10. “Actúe ahora para evitar la emergencia alimentaria mundial de COVID-19: Guterres”, Noticias de EE. UU., 9 de junio de 2020, https://news.un.org/en/story/2020/06/1065962.
11. El Banco Mundial, Perspectivas económicas mundiales, junio de 2020 (Washington, DC: Banco Mundial, 2020), https://doi.org/10.1596/978-1-4648-1553-9.
12. Flore de Preneuf, “Food Security and COVID-19” (resumen, The World Bank, Washington, DC, 14 de septiembre de 2020), https://www.worldbank.org/en/topic/agriculture/brief/food -seguridad-y-covid-19.
13. OCDE, “Food Supply Chains and COVID-19: Impacts and Policy Lessons” (resumen de políticas, OCDE, París, 2 de junio de 2020), http://www.oecd.org/coronavirus/policy-responses/food- Cadenas de suministro y covid-19 impactos y lecciones de políticas 71b57aea.
14. Robert Hamwey, “Environmental Impacts of Coronavirus Crisis, Challenges Ahead”, Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, 20 de abril de 2020, https://unctad.org/en/pages/newsdetails.aspx?OriginalVersionID=2333.
15. Janet Fleetwood, "Justicia social, pérdida de alimentos y los Objetivos de Desarrollo Sostenible en la era de COVID-19" Sostenibilidad 12, núm. 12 (2020): 5027, https://doi.org/10.3390/su12125027.
16. Danielle Wiener-Bronner, “Por qué los granjeros lecheros de Estados Unidos están tirando su leche”, CNN Business, 15 de abril de 2020, https://www.cnn.com/2020/04/15/business/milk-dumping-coronavirus /index.html.
17. “Blogs: COVID-19” Blog del IFPRI, Serie especial, Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, 2020, https://www.ifpri.org/landing/covid-19-blog-landing-page.
18. Sudha Narayanan, “Cómo le fue a la cadena de suministro agroalimentaria de la India durante el cierre de COVID-19, de la granja a la mesa” Blog del IFPRI, Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias, 20 de julio de 2020, https://www.ifpri.org/blog/how-indias-agrifood-supply-chains-fared-durante-covid-19-lockdown-farm-fork.
19. Máximo Torero Cullen, “Cadena de suministro de alimentos del coronavirus bajo presión: ¿Qué hacer?” (presentación de diapositivas, FAO, Roma, 24 de marzo de 2020), http://www.fao.org/3/ca8308en/ca8308en.pdf.
20. FAO, “Mitigación de riesgos para los sistemas alimentarios durante el COVID-19: Reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos” (resumen, FAO, Roma, 11 de mayo de 2020), https://doi.org/10.4060/ca9056en.
21. Melody Serafino, "Revisión del sistema alimentario COVID-19 de ReFED", Resumen, ReFED, sin fecha, https://covid.refed.com/overview.
22. The Global FoodBanking Network, “COVID-19 Pulse Survey 2” (encuesta, The Global FoodBanking Network, Chicago, mayo de 2020).
Para cuantificar mejor el impacto que tienen los bancos de alimentos de todo el mundo en la reducción del desperdicio de alimentos y la promoción de un medio ambiente más sostenible, GFN ha estimado la cantidad de gases de efecto invernadero (expresados en CO2e) mitigados a través de la redirección de los excedentes de alimentos saludables de los vertederos a las personas vulnerables. La estimación es un total global de impactos agrícolas y de vertederos, que incluye no solo los bancos de alimentos miembros de GFN, sino también los socios regionales Feeding America, que representa a 200 bancos de alimentos miembros en los Estados Unidos.1 y el socio internacional Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA), que representa a 430 bancos de alimentos en 24 países miembros de pleno derecho y cinco miembros asociados adicionales en otros países.2
La estimación de la mitigación de gases de efecto invernadero a partir del reciclaje de alimentos por parte de los bancos de alimentos incluye suposiciones informadas, desarrolladas con una metodología sólida utilizando datos de encuestas internas validadas, así como investigaciones externas autorizadas. Las estimaciones pretenden ser conservadoras para evitar exagerar los beneficios.
Comenzamos tomando el total de kilogramos distribuidos, datos recopilados para GFN a través de nuestra Encuesta de red anual, que brinda información general sobre las operaciones y el impacto de los bancos de alimentos miembros. Para mejorar cualquier cambio severo e inesperado en los niveles de distribución (probablemente debido a circunstancias no asociadas con el crecimiento regular o la disminución de la participación de mercado, sino a circunstancias como un desastre natural o el cierre de un banco de alimentos), estamos utilizando promedios de tres años de totales de distribución de 2017 a 2019 (o los datos disponibles). Feeding America proporcionó nuevos datos de distribución de productos del año fiscal 2020 por categoría y FEBA proporcionó datos de alimentos de 2019 por categoría (desduplicamos Bulgaria y el Reino Unido, ya que están representados en las redes de GFN y FEBA).
Hemos eliminado artículos que no son alimentos (p. ej., productos comestibles valiosos como productos de limpieza e higiene personal) y hemos comprado alimentos, artículos que probablemente no habrían terminado en un vertedero. Nuestra Encuesta de red de 2015 recopiló información detallada sobre las categorías de productos distribuidas, que alineamos con el estándar global de categorías de alimentos establecido por la FAO en sus innovadores estudios de desperdicio de alimentos de 2011 y 2013: cereales; raíces almidonadas; cultivos oleaginosos y legumbres; frutas y vegetales; carne; lácteos y huevos.3 Asumimos que el 100 % de los alimentos categorizados por la FAO se desvían de los vertederos (cuando hay información disponible), pero las categorías no siempre representan el 100 % de la distribución o el inventario de un banco de alimentos. En los casos en los que la FAO no representó los artículos, incluidas las bebidas no lácteas, los caramelos/dulces, las especias/condimentos, las salsas/condimentos y los suplementos nutricionales (p. ej., batidos sustitutivos de comidas), no incluimos su impacto ambiental en nuestras estimaciones finales. Por lo tanto, los resultados son estimaciones conservadoras del impacto.
Varios bancos de alimentos de GFN tienen información adicional sobre categorías de productos más allá de lo que se compartió en la Encuesta de red. Para Colombia y República Dominicana, tuvimos acceso a información más detallada proporcionada por el banco de alimentos. Para Canadá usamos datos de desechos del país.4 Para Sudáfrica utilizamos las categorías de distribución definidas en el estudio de Green House.5 En algunos casos, no teníamos datos de categorías de productos disponibles, por lo que creamos un proxy utilizando datos de la FAO del promedio mundial de alimentos desperdiciados por categoría.6
Una vez que desarrollamos los totales de kilogramos por categoría, ingresamos datos acumulativos organizados por región reconocida por la FAO en la Calculadora de valor de desperdicio de alimentos del World Resource Institute (WRI) disponible públicamente. El WRI es una herramienta invaluable que proporcionó una evaluación de los impactos agrícolas y los impactos en los vertederos de los alimentos potencialmente desperdiciados.
Cálculos no realizados en este estudio, pero no menos importantes, incluyen los nutrientes perdidos; el transporte al vertedero; la construcción del vertedero; tarifas de dumping ahorradas; el uso de la tierra durante la producción; agua utilizada para regar cultivos; mano de obra; y las muchas facetas del tiempo de producción, el producto y la mano de obra desperdiciados, incluidos el embalaje, el etiquetado, el transporte, la inspección, el control de calidad y el almacenamiento. Estos representan grandes pérdidas en todas las etapas de la cadena de suministro.
